Мы, строители, — самые жизнерадостные люди!

Он подливал гостю вина и продолжал:

— И вполне понятно: нас не грызет червь сомнения, не разъедают противоречия. Взор наш ясен. Мы строим. Хорошо строить! Замечательное занятие! А? Как вы думаете?

Гость соглашался, что строить хорошо.

— Вы посмотрите, как у нас на Лазоревой любят жить. Едят с аппетитом, кино всегда битком набито, в клубе каждое воскресенье танцы. А детей сколько! Вы заметили, как много у нас детей?

И Агапов тащил гостя в клуб.

Там было шумно, весело, грохотал духовой оркестр, и великое множество ног старательно выделывало па задорного краковяка. Девушки разрумянились от духоты и движения. Молодые щеголи наскоро пили воду и опять принимались танцевать. Завклубом озабоченно проталкивался сначала от выхода к сцене, потом от сцены к выходу, а около клуба вертелись ребятишки и кучками стояли танцоры, вышедшие прохладиться и покурить.

— Андрей Иванович! Рад видеть вас! — приветствовал Агапова Манвел Вагранович, который здесь, видимо, был завсегдатаем. — Вы слышите, какой оркестр? Как в Москве, честное слово!

Агаяна со всех сторон облепили девушки. Он балагурил, водил их пить фруктовую воду и танцевал со всеми по очереди.

Сначала они застеснялись начальника управления, но вскоре стали смелей. Завязалась общая беседа, прерываемая смехом.

— Я готов кончать самоубийством, — говорил Манвел Вагранович, сверкая белыми зубами, — если слышу, что женщина плачет. А женский смех — самая красивая музыка, лучше Чайковского, частное слово!

Смуглая тоненькая девочка с блестящими озорными глазами настойчиво приглашала Агапова танцевать:

— Ну хоть один вальсок? Товарищ Агапов?!

— Нинка, перестань! — останавливали ее подруги шепотом.

— А что такого? Пусть он будет хоть разначальник! Разве начальникам запрещено танцевать?

— Почем ты знаешь, может быть, он не танцует."

"— Танцует! Я знаю, что танцует! Теперь каждый начальник обязан уметь танцевать.

— Ох, Нинка, озорная же ты! — сказал наконец Агапов. — Ладно, пошли.

— Вальс!!! — заревел Агаян в восторге и стал протискиваться в зал.

Руководитель оркестра, солидный, в очках, сказал что-то музыкантам. Тромбонист надул щеки и гукнул в свой сверкающий медный инструмент. Скрипач подстроил «ля». Картинно красивый пианист вскинул голову, чтобы поправить прядь волос, спадающую на глаза, и ударил по клавишам. Полились звуки вальса, знакомого и каждый раз задевающего какие-то новые чувства.

Круг для танцев расширился. Кто-то зааплодировал. Завклубом, потный и счастливый, стал еще быстрее перемещаться по залу.

Нина властно тащила Агапова на середину зала.

Агапов подумал:

«Пожалуй, здесь потребуется не меньше храбрости, чем когда идешь в атаку. Этот чертенок подбил меня на серьезное испытание...