– Грамотного бизнесмена, в чьих профессиональных навыках я нуждался и которому был готов щедро платить. Признаться, я не был удивлен, когда увидел тебя у меня на пороге. Мы с Троем составили план насчет Сейлор и Хантера, ведь укрепление связей с Бреннанами всегда входило в мои замыслы. Ваша семья слишком известна в Бостоне, чтобы я мог обойти вас вниманием. Но я нанял тебя потому, что ты лучший в своем деле, и только по этой причине.

Наступило молчание. Я понимал, что нужно сказать что-то еще, но не знал, что именно. Я поверил Джеральду, и этого должно быть достаточно. Я должен испытывать некоторое облегчение и удовлетворение от того, что узнал.

Джеральд осторожно продолжил, водя указательным пальцем вокруг бокала с виски.

– Но что-то подсказывает мне, что все это не имеет к нам с Каталиной никакого отношения. Ты хотел, чтобы у меня появилась причина стать твоим врагом. В противном случае ты бы сразу пришел с этими письмами прямо ко мне. В чем дело, Сэм?

И вот так просто он попал не в бровь, а в глаз.

Я учинил этот хаос.

Трой был прав.

И Джеральд тоже.

Хаос был важен мне, необходим, и я спланировал его на следующий же день после того, как переспал с Эшлинг, чтобы отвлечь себя от нелегкой правды.

Эшлинг Фитцпатрик не может быть моей.

Она слишком невинна, слишком изысканна, слишком аристократична для такого, как я.

Я не мог заполучить ее, и не только потому, что мне за это платила ее семья.

Дополнительные деньги не имели для меня особого значения. Но еще потому, что я не мог дать ей все то, что она заслуживала – моногамные отношения, свадьбу, семью, детей. А самое главное, потому, что знал: будучи с ней, я подвергну ее жизнь опасности."

"Она и так рискует своей жизнью из-за того, чем занимается.

Уже завтра она может оказаться за решеткой, а значит, ты напрасно разыгрывал из себя спасителя.

Правда сразила меня.

Я хотел Эшлинг Фитцпатрик.

Больше нет никаких помех.

Никаких отговорок.

Никаких причин держаться в стороне.

Особенно теперь, когда мы с Джеральдом держали друг друга за горло.

Пришло время заключить сделку.

– Ты лишил меня матери, Джеральд, а я на несколько недель лишил тебя рассудка. Думаю, самое время прийти к соглашению. – Я сел поудобнее и пригвоздил его взглядом.

– Не переводи на меня стрелки, Бреннан.

Ты был пойман с поличным, когда вмешивался в мой бизнес и разрушал мои отношения с близкими. Я знаю, кажется, что у нас с Джейн масса проблем, которые предстоит решить, и, сказать по правде, наш брак далек от идеала, и все же мне дорога моя жена. Я по-своему люблю ее и, мягко говоря, не в восторге от того, как ты вмешался в наш брак.

– Что бы ты ни говорил, правда в том, что у меня предостаточно компромата на тебя, малыш Джерри, и я намерен обнародовать его, если не получу то, что хочу. Письма все еще существуют.