Люси глубоко вдохнула и страдальчески проговорила:

– О, дорогая, пожалуйста, не надо! Если вырвет тебя, то следом и меня.

– Если это произойдет с вами обеими, я тотчас присоединюсь к вам, – объявила Кассандра. – Меня уже несколько недель по утрам одолевает тошнота – это невыносимо.

– Если всех вас начнет тошнить, то можете не сомневаться: компания у нас будет что надо! – подхватила Джейн Апплтон.

– Да хватит вам уже! – резко заявила Сара, входя в комнату. – Должен же быть какой-то способ это все уладить.

– Что вы имеете в виду, дорогая? – насмешливо взглянула на нее Люси, плотно закрывая дверь. – Половина моих гостей стали свидетелями, как ваш брат в саду скомпрометировал Мэг, так что пути назад нет. Свадьба должна состояться.

Мэг без сил опустилась на кушетку.

– Сара, что сказал Харт?

– Не так много, боюсь.

– Он сердится?

Мэг приложила ладонь к животу, пытаясь справиться с тошнотой, а Сара, стиснув пальцами переносицу, покачала головой:

– Нет… он в бешенстве.

– Отчего же? – удивилась Люси.

– Действительно? – вступила в разговор Джейн Апплтон. – Возможно оттого, что весь этот спектакль от начала до конца поставили вы. Правда, Делайла верещала слишком уж громко и многословно.

– Верно, но я и не предполагала, что произойдет то, на что я лишь осмеливалась надеяться, – согласилась Люси. – Кстати, как вам это удалось, Мэг? Просто блестяще!

– Прекратите! Я ничего не делала специально! Все было абсолютно невинно до тех пор, пока…

Ей стало трудно дышать, замутило с новой силой: того и гляди лишится чувств. С ней никогда не случалось обмороков, но, похоже, пришло время приобретать новый опыт.

– Предполагаю, вы сказали ему о своей любви, и страстные объятия были ответом на ваши слова. Для меня это абсолютно очевидно, – заметила Люси.

– У меня не было ни малейшей возможности даже намекнуть на это.

Мэг проглотила подступившую к горлу желчь, а Люси удивленно захлопала глазами.

– Он что, поцеловал вас без всякой причины?

Мэг потерла виски. Мысли разбегались. Ей никак не удавалось вспомнить, каким образом от разговора о сломанной ноге сэра Уинфорда они вдруг перешли к действиям и стали раздевать друг друга. Она вообще ничего не помнила, до того момента, когда над ночным садом разнесся голос Делайлы и Харт, выпрямившись, оттолкнул ее от себя.

Мэг увидела его лицо, превратившееся в маску гнева, и поняла, что он решил, будто вся сцена была специально подстроена, и даже более того: это ее рук дело. Наверняка так и было.

– Люси, как вы могли! – вскочила она с кушетки и повернулась к герцогине. – Я ведь говорила, что не хочу вынуждать его…

– Ах, дорогая, мне так жаль! Правда-правда.