Глаза гневно сверкнули, впрочем, он тут же вернул своему взгляду нейтральное выражение.

Медленно убрал от меня руки и свой хвост. Отступил на шаг. Погладил кромку воротника моего бронекостюма кончиками пальцев и отошёл к столу.

— Я сейчас отправлю несколько срочных распоряжений, — невозмутимо, произнёс он, выводя над столом экран, — и освобожусь. Приглашаю тебя на прогулку, Мирей Зартон. Согласна?

Я перевела дыхание. Хвост недовольно дёрнулся в штанине, выражая свое недовольство моей глупой сдержанностью и упертостью. Я тут же приструнила его. Будет мной еще командовать! Этот раунд, похоже, за мной, но надолго ли?

Император явно что-то задумал, вон как глаза довольно блестят, а на губах нет-нет, да проскальзывает предвкушающая ухмылка. Шальная, почти хулиганская…

Это так ему шло, что я невольно залюбовалась. Опомнилась от его вопросительного взгляда и нарочито приподнятой брови.

Пойду ли я? А у меня есть выбор? Учитывая все обстоятельства, выбора нет.

— Благодарю за приглашение, ваше величество, — максимально вежливо ответила я, снова уводя взгляд. — Почту за честь присоединиться к вашей прогулке.

Его взгляд стал задумчивым, губы зло поджались, но он кивнул.

Пока Роргард заканчивал дела, я рассматривала императорский кабинет. Вообще-то я делала вид, что мне интересен больше сам интерьер, а не его владелец. Объёмные голографические картины с видами морских глубин были очень хороши. Это помогало немного отвлечься и отвлечь мою самку.

Ну как отвлечь? Зажать ее внутри, пока есть маленькая передышка.

Но всё равно невольно любовалась работающим императором.

Хорош самец. Твёрдый взгляд, отточенные скупые жесты, скорость и красота движений.

Сдержав тяжкий вздох и в который раз одёргивая свою самку, растёкшуюся в экстазе от рассматривания шикарного самца, я подошла к самой большой картине на стене.

Не знаю, почему, именно к этой картине. Понравилось сочетание белого и глубокого синего.

Когда до меня дошло, на что именно я смотрю, разозлилась.

На фоне нереально красивого синего цвета в окружении белых полупрозрачных водорослей застыла ослепительно белая шипастая рыба с тёмным полосками по бокам. Спинной плавник — высокий гребень из широких игл. Роскошные плавники тоже заканчиваются веером из игл."

"Засмотрелась и едва удержала тело неподвижным, чтобы не дёрнуться: позади меня раздался глубокий и порыкивающе-низкий голос императора. Снова приблизился незаметно!

— Белая крылатка, — вкрадчиво произнёс он. — Самая опасная рыба наших океанов. Смертельно ядовитая. Крайне агрессивная. Символ абсолютной красоты и редкой удачи среди орсов.

Не оборачиваюсь, особенно пронзительно чувствуя, близость императора за моей спиной. Он стоит, не прикасаясь, окутывая своим запахом.