Надежда Витальевна кривит губы и поправляет завязанный на шее цветастый платок:

– Хорошо, тогда вместо диктанта вы все напишете анализ. Оценка пойдет в журнал.

В сторону нашей парты летят острые злые взгляды. Надежда Витальевна выходит из кабинета вместе со звонком на перемену, и тут же начинается открытая стрельба.

– Карпова, кто тебя просил?!

– Лучше бы диктант написали!

– Ты вообще головой думаешь?!

– А вас что, «Гугл» в черный список добавил? Там рассказ на две страницы, а тема самая простая, о ценности любви, которая не забывается никогда, и о неизбежности последствий своего выбора.

Если вы, вместо того чтобы сейчас возбухать, включите головы и посмотрите рецензии, то напишете анализ минут за двадцать!

Недовольство становится тише и заполняет класс наэлектризованным воздухом. Одноклассники достают телефоны, и я тоже вбиваю запрос в поиск мобильного браузера.

– Бараны, – тихо произносит Катя. – Неужели они не понимают, что литература – самый важный предмет в школе? Для того чтобы посчитать, сколько стоят яблоки, мы можем воспользоваться калькулятором, чтобы узнать, где находится Мадагаскар – открыть карту, а чтобы общаться с людьми и сформироваться как личность, нужно уметь анализировать чужой опыт, разбираться в характерах, принципах, мотивах.

Для этого и пишут книги, они позволяют смотреть на мир шире и отойти от стада, но не всем дано это понять.

– Ты точно прирожденный писатель, Кать.

– Потому что меня считают странной и ненавидят?

– Это не так. Я, например, тебя обожаю.

– Давай я помогу тебе с анализом, – с трогательной благодарностью улыбается Катя. – Рассказ на самом деле хороший.

Уроки окончены, свежий воздух бодрит тело и успокаивает напряженный мозг. Шагаю по центральной улице в сторону дома и считаю предметы красного цвета, попадающиеся на пути, чтобы занять мысли чем-то нейтральным. Четыре машины, вывеска пекарни, шапка мальчика, две женских сумочки… Останавливаюсь у продуктового магазина, задумываясь о том, нужно ли что-то купить и сколько у меня осталось денег. Движение у левого плеча заставляет насторожиться. Поворачиваю голову и широко распахиваю глаза.

– Это не я! – выпаливаю резко.

– Что – не ты? – сурово спрашивает Елисей.

– В чем бы ты ни хотел меня обвинить, я ничего не делала.

– Уверена? – Его тон смягчается, а на губах появляется беззлобная усмешка.

– Ты издеваешься?"

"– А что? Не нравится, когда тебя кто-то преследует?

– Я тебя не преследовала, мы сталкивались…

– …случайно, – кивает он. – Лана, ты доставила мне кучу проблем: испорченная одежда, подбитый глаз, бомба из рюкзака. Не хочешь вернуть должок?

Хлопаю ресницами, не находя подходящих слов. Ущипните меня.