- Конечно!

Я по очереди обняла всех своих друзей и, скрестив пальцы на удачу и набрав побольше воздуха, шагнула в портал. Так далеко порталами я еще не ходила, и этот отличался от тех коротких переходов, которыми мы пользовались в этой части страны. Межгосударственный переход был похож на тоннель, серебристые стены которого так и манили прикоснуться, но по технике безопасности делать это было категорически нельзя, иначе может выбросить не просто в другой точке, а вообще, на другом конце мира. Вдобавок было ощущение, как будто с головой погрузилась в воду и идешь, преодолевая ее сопротивление, до того плотным казался воздух.

Выйдя из портала, я оказалась у ворот Магической академии Равендорна. Нервно сжав лямку сумки, я быстрым шагом двинулась внутрь, вливаясь в толпу абитуриентов. Предвкушение и безотчетный страх, любопытство и радость слились в сумасшедший коктейль, который кипел в крови и кружил голову.

Огромный мощеный брусчаткой двор между ближайшими корпусами был заполнен молодежью. Особо отчаянные даже на деревьях «висели», дожидаясь своей очереди и расслабленно взирая с высоты на толкущихся существ.

Оглушенная шумом, я стояла и не знала куда приткнуться. Наконец встала в стороне, под большим деревом рааллинии, так любимой моей подругой Милой, с любопытством разглядывая толпу. Среди присутствующих я наблюдала по большей части оборотней, но было и достаточно много эльфов, и даже фей, и все это интернациональное сборище гудело, как потревоженный улей.

Заметив в стороне шумную группу из смеющихся и отпускающих шуточки в сторону молоденьких абитуриенток студентов явно последних курсов, я непроизвольно отступила в тень дерева. Ни к чему мне лишнее внимание. Группа состояла из оборотней, а я до сих пор побаивалась, а вдруг артефакт не сработает и они все-таки будут чувствовать мой запах, тогда прилипнут же, как банный лист! Но меня не заметили или же просто не обратили внимания, как вдруг над ухом раздалось громкое:

- Привет, красотка! Чего стоишь одна, скучаешь? Составить тебе компанию? - и чья-то наглая конечность легла мне на талию.

От неожиданности я с визгом отскочила в сторону дерева, попутно стукнув незадачливого шутника сумкой по голове.

- Ай, - донеслось недовольное, и мой настырный кавалер, потирая ушибленный лоб, хмуро уставился на меня из-под бровей. Со стороны компании оборотней раздался громоподобный хохот.

- Что, Таймир, разучился с девушками флиртовать? Как тебе красотка врезала!

Мне дальше отступать было некуда, и нахал, оценив все минусы моего положения, шагнул ко мне вплотную, показательно поводя носом передо мной и откровенно принюхиваясь."

"- Ну-ка, ну-ка, кто у нас тут… - он продолжал обнюхивать меня, не переставая хмуриться. Что-то его явно озадачивало.