Зубов в её длинной пасти было гораздо больше, чем у меня, и я отпрыгивал то в одну, то в другую сторону – мне становилось всё жарче.

– Давай, Караг, покажи ей! – кричали мои сторонники. Странно, но Бланку никто не подбадривал.

Мне ещё раз удалось запрыгнуть к ней на спину. Торжествуя, я хотел вцепиться ей в затылок – тогда победа будет за мной. Но её шея была покрыта жёстким панцирем – мне его не прокусить!

Может, у ягуара бы получилось. Они крупнее и сильнее пум. Но у меня не вышло…

Резким движением Бланка сбросила меня со спины, и, описав в воздухе дугу, я полетел на землю. Мой противник, совершенно уверенный в победе, уже открыл было пасть, чтобы заглотить меня, а Холли уже зажмурилась от ужаса…

И только Билл Зорки улыбался. Он-то знал, что сейчас произойдёт. Кошки же ужасно ловкие! Ещё в воздухе я перевернулся и, составив лапы вплотную друг к другу, приземлился прямо на морду Бланки, с треском захлопнув ей пасть. Пока девочка-кайман не опомнилась, я со всей силы ударил её лапой сбоку. Секунду спустя Бланка лежала на спине, а я нацелился клыками на нежную кожу её горла.

Мои однокашники визжали от восторга, коста-риканские школьники тоже аплодировали.

– Молодец, Караг, – похвалил меня мистер Зорки. – Видите, ребята, в Коста-Рике нужно держаться подальше от воды. Ведь там вас может поджидать неприятный сюрприз.

Сеньор Хименес натянуто улыбнулся:

– Да, это верно. В бассейне Амазонки в воде любят поохотиться в том числе и гигантские змеи. Однако не стоит недооценивать и сухопутных животных. Среди них есть внешне вполне безобидные, но они могут очень сильно вас ранить.

Тут он превратился, и я с удивлением увидел, что его второй облик – что-то вроде маленького дикого кабанчика.

– К примеру, белобородые пекари считаются самыми опасными животными Коста-Рики, – продолжил учитель. – Если нападению подвергнется один из нас, то мы отбиваем его от обидчика всем стадом. И что тогда случается, а, Кинг?

– Таким подлым образом пекари умудряются обратить в бегство даже ягуаров, – ответил Кинг и, прижав уши к голове, тихонько зашипел.

– Две страницы штрафных работ за оскорбление! объявил вновь развеселившийся сеньор Хименес.

Милый он парень, такой же, как наш Айсидор Элвуд.

Караг в прямом эфире

Предсказания Холли сбылись: после поединка все коста-риканские школьники вдруг захотели со мной подружиться – видимо, Бланку в классе недолюбливали. Кинг с улыбкой похлопал меня по плечу, Мануэль назвал классным парнем, Эстелла, Домино, Морин и остальные радостно окружили меня:

– Здорово ты её выманил из воды!

– Просто класс – как ты ей на морду прыгнул!

– Старик, ты лучший!

Тикаани протиснулась сквозь толпу тикос, чтобы обнять меня, за ней тут же проскользнула Холли и тоже бросилась мне на шею.