Маленький зелёный попугайчик пристроился у Эстеллы на макушке, глядя на меня сверху вниз, и трепал тёмную шевелюру подружки.

– Ну что, скажешь ему, что ему завтра предстоит?

– Почему сразу я?! – возмутилась девочка-обезьяна. – Скажи сама."

"– Всё время я должна всё улаживать! – воскликнула Тови, переминаясь с лапки на лапку.

Я недоумённо оглянулся вокруг, но других оборотней поблизости не было.

– Это вы обо мне сейчас разговариваете? – поинтересовался я.

– Просто скажи ему! – пронзительно заверещала Тови, а Эстелла прошипела в ответ:

– Ладно! Я скажу. Только прекрати драть мне волосы.

Или я себе сошью новую подушку и набью её зелёными перьями!

Эстелла повернулась ко мне, смущённо улыбаясь.

– Ты знаешь, Караг… Мне очень жаль, но на уроке борьбы тебе придётся драться с Бланкой, – объявила она как обычно оглушительно громко.

Резвившаяся поблизости Холли вмешалась в наш разговор, отколупывая кору с ветки:

– Во класс! Клёвая заруба получится!

– Это ещё почему? Кто такая эта Бланка? – спросил я, начиная волноваться.

– Да земноводное какое-то, мы такого только что на берегу видели – кажется, крокодил, или как они там называются, – преспокойно сообщила мне Холли.

 – Кайман?! – ужаснулся я.

– Да, точно. Ты же одной левой его уделаешь, правда?

Неужели этой белке и в самом деле плевать, что от её лучшего друга скоро останется лишь пара клочков меха?!

– Не уверен, – тихо ответил я.

– Если ты справишься с девочкой-кайманом, люди к тебе точно прислушаются, когда ты откроешь им истинное лицо этого гада Миллинга, – от возбуждения Холли пританцовывала на цыпочках. – Тогда ты будешь для всех крутым вожаком! Великим пумой! Королём хищников! – Она ткнула меня локтем под рёбра.

 – Конечно, если Бланка тебя не размажет.

– Вот именно, – скривился я.

– Оценок ставить не будут, потому что вы наши гости, – попыталась утешить меня Эстелла. – Но поединок действительно опасный.

– Ну, давай! Пока! – крикнула Тови и взмахнула крыльями. Кажется, она совсем не верит в мою победу.

– Угу, see you later, alligator, – с досадой пробормотал я. Это выражение я подцепил у Брэндона.

Тови исчезла в густых зарослях и больше не появилась.

– Она что, обиделась? – спросил я, стараясь не думать о предстоящем поединке.

Эстелла посмотрела на меня непонимающе, а потом оглушительно захохотала:

– Кто? Тови? Да нет, она же простилась с нами, ей нужно к владелице возвращаться.

– К владелице?! – удивился я.

– Ага. Тови вообще-то домашнее животное. Но пока её любимая хозяйка Антония в школе, Тови может учиться у нас в колледже «Ла Чамба». А после обеда она возвращается обратно домой.

Холли закатила глаза, но сдержалась и никакой глупости не ляпнула. Она ведь и сама недавно в роли белочки ела орешки с руки у Сильверов.