А вот Клифф, к сожалению, грёб не в ту сторону, и Берте пришлось сильно отклониться, чтобы ветка её не задела. При этом она чуть не раздавила Нимбла. Наш оборотень-кролик от испуга выронил весло, и оно поплыло вниз по реке. Испуганно ойкнув, он вытянулся вперёд, пытаясь поймать весло, но потерял равновесие и свалился за борт!

– На помощь! – панически завопил Нимбл, пытаясь забраться обратно в лодку.

Если на него сейчас нацелилась пиранья – ей не повезло: сразу же вслед за Нимблом в реку, подняв фонтан брызг, плюхнулась наша отнюдь не миниатюрная Берта.

Мы с ужасом ждали, что сейчас будет.

– Давайте забирайтесь в лодку. Мы вам поможем. – Билл Зорки сумел сохранить спокойствие и протягивал ученикам руку.

Не знал, что Нимбл и Берта так быстро плавают. Может, их уже пираньи хватают за пятки? Я пытался хоть что-то разглядеть в глубине, но вода была очень мутная. К несчастью, Нимбл от испуга ещё и превратился и теперь в обличье промокшего кролика плыл гораздо медленнее – огромный жилет только мешал ему – и к тому же для хищников выглядел, наверное, намного привлекательнее.

– Меня кто-то схватил за палец! – завопил Нимбл.

– Плыви быстрее! – кряхтела Берта.

– И так уже стараюсь как могу! – Нимблу и правда удалось прибавить темпа, бешено работая лапками. Мы радостно закричали, увидев, что он добрался до лодки.

– Только не за уши! Не за уши! – заклинал кролик Билла Зорки, и учитель схватил его за загривок и втащил в лодку.

Берте помог ещё и Клифф: вместе с Биллом они с трудом втянули её внутрь, и она свалилась на дно как выброшенный на берег тюлень.

Но что это происходит с коста-риканскими школьниками? Хохочут как сумасшедшие.

– Да не бойтесь вы, – сказала Эстелла. – Тут нет плотоядных рыб.

– Мы вас разыграли, – добавила Тови, сидевшая у неё на плече, и зашлась каркающим хохотом.

– Это так, но всё равно надо было плыть быстро, – вмешался Альфредо. – Здесь водятся кайманы, как и в той местности, где у моих родителей ферма.

– Да неужели? – недоверчиво бросил Джефри.

А Холли крикнула с другой лодки:

– Да ладно вам, посмеялись – и хватит. Перестаньте уже нас пугать всяким жутким зверьём.

И тут вдруг я увидел рептилию, значительно превосходящую меня в размерах. На узком песчаном пляже, мимо которого как раз проплывала наша лодка, на солнышке нежился кайман. Тут он решил зевнуть – и мы получили прекрасную возможность разглядеть его многочисленные зубы. Рядом с ним на песке валялся один резиновый сапог. Жаль, что Джефри не заключил пари на этот раз.

Пари

Мы вытащили лодки из реки, а Эстелла с Тови снова вцепились друг другу в волосы. В буквальном смысле слова.