Когда я потянулся к нему, он погас и стал таким. — Ярцев указал на серый потрескавшийся камень. — Я схватил его и засунул к себе в карман. Потом вытащил вас на обочину, положил на бок и пощупал пульс. Убедившись, что вы живы, я начал приводить вас в чувство.

— Сколько я был в отключке?

— Минуту, может больше, — наморщив лоб, ответил Виктор Петрович.

— Отлично, значит ничего особо серьезного со мной не произошло, — задумчиво ответил я. — Чувствую я себя, конечно, весьма отвратительно, но совсем не так критично, как после встречи с белым огненным тигром.

Я вновь посмотрел на серый камень, болтающийся на цепочке.

Меня не покидало ощущение, что он потерял свою силу и сейчас уже ни на что не годен. И пока был только один способ это проверить. Я быстро, пока Ярцев не успел среагировать, коснулся камня указательным пальцем. Ничего при этом не почувствовав, я окончательно осмелел и обхватил его рукой. Никакой реакции не последовало. Сейчас в моей ладони была зажата холодная и ни на что не годная безделушка.

Я внимательно посмотрел на Ярцева. Тот стоял, нахмурив брови. Похоже он, как и я, пытался понять, что же произошло с амулетом.

Эта немая сцена продолжалась с четверть минуты. Потом, так и не дождавшись от камня никакой реакции, я разжал руку и, еще раз задумчиво осмотрев его, убрал обратно в ячейку разгрузочного жилета.

— Пора двигаться дальше, Виктор Петрович, — уверенно сказал я. — И когда приедем, то первым делом побеседуем с Леопольдом. Наедине. Но без фанатизма.

Ярцев согласно кивнул, сел за руль и надавил на газ. Машина, оставив за собой черные следы на новом асфальте, с визгом рванула в сторону моей усадьбы.

Когда мы подъехали к особняку, недомогание, вызванное странным поведением артефакта, почти уже сошло на нет.

Оставалась лишь легкая слабость в ногах и руках. И еще страшно урчал желудок. Ему срочно требовалась пища. Много пищи. Я чувствовал, что в последние дни в моем организме происходят какие-то непонятные мне метаморфозы. И это требовало уйму энергии. Просто чертову прорву энергии. А ее главным поставщиком была пища.

Но первым делом надо было разобраться с Леопольдом.

— Сходите за дворецким, Виктор Петрович. И помягче с ним. Постарайтесь без рук.

Во всяком случае, пока мы точно не выясним, что произошло, — сказал я Ярцеву, когда мы вошли в дом. — Я буду у себя в кабинете. Да, и не сообщайте ему заранее о произошедшем.

— Хорошо, ваше сиятельство, — хмуро ответил Ярцев и быстрым шагом направился на сторону слуг.

Тем временем я зашел в кабинет и налил себе воды. После истории с артефактом мне просто ужасно хотелось пить, а фляга Ярцева была опустошена еще в машине по пути в усадьбу. Выпив залпом целый стакан, я сел за стол и стал ждать.