И, если это действительно так, то он легко мог меня настичь за пару прыжков. А вставать было неразумно. Мои бойцы все еще могли вести огонь по монстру. Лежа было больше шансов не получить осколок или шальную пулю.

Мантикора угрожающе двинулась в мою сторону. Цепляясь за последнюю соломинку надежды, я просканировал резервуар энергии пустоты. Но он был истощен до предела. Мне не хватит силы даже на простейшее заклинание отпугивания или магической кольчуги. Что уж говорить о других, более ресурсоемких. Перстень тоже был пуст. Все его ресурсы уходили на восполнение моих запасов. Накапливать в себе силу он пока не мог.

Интересно, успею я вызвать огненного тигра? — пронеслось у меня в голове. И в это момент мантикора, яростно зарычав, прыгнула. Время вновь замедлилось. Я попробовал вызвать в воображении образ своего тотемного животного, но времени на это совсем не оставалось. Попытка вышла неудачной, а образ получился блеклым и очень далеким от оригинала. Мана с жизненной силой не откликнулись на него и не устремились в шрам, как это было в прошлый раз.

Я натянул на лицо улыбку и посмотрел в лицо медленно летящему на меня зверю. Умирать — так с музыкой, глядя смерти прямо в глаза. Острые и длинные, как ножи, когти уже готовы были вскрыть мою грудную клетку, но вдруг справа мелькнуло что-то огромное, бурое, яростно рычащее и ударило мантикору в бок. Ошарашенный монстр отлетел в сторону и тут же время вновь пошло своим обычным ходом.

Я быстро повернул голову налево и увидел гигантскую темную меховую тушу, яростно рвущую мантикору своими огненными когтями и зубами. У летающего льва не было никаких шансов. За неимением магического щита он быстро превращался в фарш под мощными ударами огромных лап. В считанные секунды с мантикорой было покончено, и ко мне повернулась довольная морда моего вчерашнего соратника-медведя.

Сказать, что я был приятно удивлен, это ничего не сказать. Да я был просто в шоке. Это случилось настолько неожиданно даже для меня, что я сначала не поверил своим глазам. Медведь еще раз радостно рыкнул, выдохнул язычок оранжевого пламени и облизал покрытую кровью морду.

Однако, раздавшаяся слева от меня бешенная стрельба быстро вернула меня к суровой реальности. С одним монстром было покончено, но оставались еще трое, очень мощные и смертоносные. И они сейчас перли на наши позиции.

Я быстро вскочил на ноги и, сильно не высовываясь, оценил обстановку. Впереди всех сейчас держался иглохвост. Его, как и было задумано, заманивал в ловушку один из наших пикапов. Поскольку оператор-маг не мог сейчас корректировать поведение аномальных тварей, то мы сами его скорректировали.

Суть была в том, чтобы встретить иглохвоста огнем только из одного крупнокалиберного пулемета, установленного на пикапе.