- С чего вы решили, что мне приятна ваша компания? – с вызовом спросила она, вскидывая подбородок.

- Ни с чего, - ответила я так же спокойно. – Но лучше поговорить во время прогулки, а не дома. Чтобы никто не подслушал.

Она поднялась медленно, словно бы через силу, и я взяла её под руку, крепко удерживая за локоть.

Мы вышли на лужайку перед домом и прогулочным шагом направились к яблоням. По этому пути леди д`Абето каждый день гуляла сначала со мной, а потом с Труди. Теперь вот опять я попала к ней в компаньонки.

- И что вы хотели обсудить? – желчно поинтересовалась тётушка герцога и добавила: - Фанни.

Я не ответила на её издевку и негромко спросила, глядя прямо перед собой:

- Во-первых, скажите, знает ли кто-то кроме вас, что я ухожу по утрам? Не сомневаюсь, что вы сохраните тайну ради безопасности милорда Ричарда, но слуги могут проболтаться.

- Никто не знает, - ответила она резко. – Вы думаете, я отправилась убивать вас, мерзавка, и оповестила слуг?

- Значит, следили за мной? – «мерзавку» я тоже пропустила мимо ушей, потому что сейчас было совсем не время ссориться из-за личных обид.

- Конечно, следила. Я же сказала, что не спущу с вас глаз, авантюристка!

- Это хорошо, - я проглотила и «авантюристку», всё же, она милее чем «мерзавка».

– Тогда предлагаю и дальше играть по правилам милорда и не вредить его планам.

- Все знали… все знали и смеялись надо мной… - произнесла леди д`Абето с тихим бешенством.

- Совсем нет, - покачала я головой. – Милорд Ричард хотел оградить вас от опасности. Многия знания – многия скорби. Помните Писание? Но вы сами полезли туда, куда не следовало. Так что теперь не жалуйтесь.

- Даже эта волшебница! – леди, казалось, не слышала меня.

– Даже она знала, кто вы! Она уже тогда знала, что Дик увлечен вами

- Мне волшебница сказала кое-что другое, - заметила я.

Мы прошли один круг по поляне и начали второй.

- Что же? – с презрением поинтересовалась леди.

- Она сказала, что в этом доме – черное колдовство.

- Ха! – воскликнула тётушка. – Вот уж пророчество века! Это всем известно.

- Но не всем были известны его последствия…

- О чем вы?

Я заметила, как шторы на первом этаже колыхнулись – это Дорис отдёрнула их, как делала каждое утро. Теперь надо быть очень осторожной.

Я поласковее взяла леди д`Абето под руку и повела по кругу в другую сторону, чтобы не закружилась голова.

- Вы о чем, несчастная?! – повторила леди.

- О том, - произнесла я тихо, но внятно, - что ваш племянник несколько лет страдал от кожной болезни, скрывая ее от всех. От меня скрыть не получилось…

- Даже не сомневаюсь, - выпятила она нижнюю губу, но смертельно побледнела, и я простила ей оскорбительный намек.

Тем более что тетя была почти права. Невинной овечкой в этой истории Сесилия Лайон совершенно не была.