— Сама напросилась. И заслужила хороший урок. Сейчас… сосредоточусь и обсушусь сама.

— Ты не сможешь, — непоколебимо уверили меня. А горячие руки уже обнимали, прижимая к крепкой широкой груди. — Твои силы еще не восстановились, я чувствую: их и свою собственную вину. Не хочу, чтобы ты подхватила воспаление легких.

Жаркое дыхание дракона в момент высушило одежду, согрело меня снаружи и, кажется, изнутри. За все время, проведенное в чужом мире, я даже представить не мгла, что в объятиях потенциального врага может быть так хорошо и так приятно.

Глава 20

В какой-то миг в объятиях дракона стало настолько хорошо и приятно, что я побоялась потерять сознание.

Это совсем не дело, если адептка ордена Света упадет в обморок, да еще и от такого.

— Достаточно, — чуть ли не взмолилась я, не узнав собственного дрогнувшего голоса. — Я сейчас сгорю…

Карл отпустил как будто с сожалением. Или мне показалось?

— Спасибо, — поблагодарила, не в силах взглянуть ему в глаза. — Теперь воспаление легких мне не грозит.

— Это тебе спасибо, Дарина, — произнес он в ответ.

— За что? — изумленно спросила и, вскинув брови, все же посмотрела в породистое драконье лицо.

— За то, что искупала в ледяной воде?

— Да, именно за это. — Карл улыбнулся так, что у меня екнуло сердце. С каким-то юношеским задором, совершенно не свойственным повелителю драконов. — Давно так не смеялся и не дурачился, спасибо. И спасибо за то, что не пыталась меня соблазнить.

Я едва слышно прочистила горло.

— И тебе за то же самое, — проговорила в ответ. Глянув искоса, не сдержала лукавой улыбки. — Ты ведь не пытался, верно?

— Конечно, нет! — слишком уж рьяно и порывисто ответил дракон.

— Как ты могла такое подумать?!

— Вот и славно, — констатировала я. — А теперь, пожалуй, пойду. Не смею больше отвлекать, у тебя наверняка много важных дел.

— Я собрался вывести детей в парк, присоединишься?

Вопрос Карла был неожиданным и приятным. Разумеется, я тотчас согласилась. Только забежала в свою спальню и привела себя в порядок: высушенные драконьим дыханием волосы наэлектризовались и торчали во все стороны, как антенны. Да и выровнять дыхание было к месту.

Авила с радостью уступила мне место няни на несколько часов.

А я была бесконечно рада пообщаться с детьми, пусть и под строгим присмотром повелителя драконов. Надо сказать, что в присутствии подданных Карл не терял лица и не позволял себе дурачиться. И все же когда мы с детьми затеяли игру «Море волнуется раз…», не удержался и присоединился к нашей веселой компании. Потом было перетягивание каната (который Микаэль самостоятельно вырастил из садовой лианы) и прятки.

— Ты умеешь занять детей, — заметил донельзя довольный Карл.