Малыш, будешь мясо?

— Или еще чего-нибудь? — поинтересовалась подавальщица. Поддавшись очарованию мальчика, широко улыбнулась, продемонстрировав задорные ямочки на щеках. — Как тебя зовут, милый?

— Я человеческий малыш, — объявил дракоша, стукнув себя кулаком в грудь. Это он подыгрывает, как я и просила. Точнее, переигрывает. — Я буду мясо. И еще вот такую зеленую траву… Пожалуйста.

А он быстро учится, это хорошо. Запоминает новые слова, применяет их.

— Никто не называет себя человеческим малышом, — предупредила я, когда женщина ушла выполнять заказ. — У каждого мальчика должно быть имя.

Я задумалась: малыш ничего о себе не помнит. Именами, которыми его именовал Леран, лучше не пользоваться вовсе. Так как же обращаться к дракоше?

— Выбери имя сам, — предложила я. — Какое захочешь.

Малыш долго хмурил лоб, не забывая при этом закидывать в рот еду и сосредоточенно жевать. И вот просиял, подарив мне счастливейшую из улыбок.

— Придумал! — выпалил он. И еще громче: — Сучка!

— Что?.. — переспросила я, виновато съежившись и ловя на себе недоуменные взгляды. — Это плохое слово, хорошие мальчики его не говорят.

— Но тот дядя, он сказал, что с сучками все любят играть, — простодушно возразил малыш.

— Почему меня не могут так звать?

— Это плохое имя, — объяснила я. — Выбери другое.

— А что оно значит? — не сдавался малыш.

Я обреченно вздохнула. Надо было шугануть пьяного придурка раньше, чем он нанесет непоправимый вред детской неокрепшей психике.

— Это слово означает самку собаки, — выдохнула я.

Не донеся пригоршню каши до рта, дракончик замер. Стал рассматривать меня с неприкрытым интересом.

— Ты не похожа на самку собаки, — выдал результат тщательного осмотра.

— Я видел их, Леран приводил их, чтобы запугать. Собаки совсем не такие. Почему тот дядя назвал тебя так?

— Потому что он отморозок, — буркнула я.

И тут же получила ответное:

— А отморозок хорошее имя? Мне нравится, как звучит. Красиво…

Да кто ж меня за язык-то дернул?!

— Нет, это плохое имя. И то был плохой дядя.

— Какое имя тогда красивое?

Я всерьез задумалась. Вспомнила, как сама три года назад придумывала имя будущему малышу. Перебрала множество, и остановилась на одном.

— Максимка… — проговорила печально. Просто вырвалось.

Кажется, я слишком устала за этот день, была так потрясена случившимся, что порой выпадала из реальности.

— Тогда буду Максимкой! — объявил дракоша. Выпятил щуплую грудь, как будто на нее навесили орден. — Мне подходит?..

Поморгала, прогоняя мутную пелену перед глазами. Это просто имя. Только имя, ничего особенного…

— Конечно, ты можешь быть Максимкой, — разрешила вслух. — Если тебе нравится это имя.

Кажется, малыш слишком надолго задержал дыхание. Или слишком много съел… Как бы то ни было, теперь он отрыгнул.