Обращаться с пластиной нужно было осторожно, сверху ничего не ставить и вертикально долго не держать, потому что смесь начинала размазываться и плыть. Глубоко и уверенно прокарябанные штрихи складывались в буквы и цифры.

Читать я умела. Облегчение вырвалось с глубоким вздохом.

Заняты оказались все семь дней недели. Похоже, начальство решило, что излишек свободного времени детям ни к чему.

С одной стороны, это правильно, с другой — капитально усложняло мне жизнь. Я-то хотела еще разок наведаться к знакомому куполу, навестить духа, может, еще грибочков набрать — не на продажу, себе лично в пользование.

А тут засада.

Кроме танцев, раз в неделю у нас планировались занятия по истории, математике и письму. Не тому, которое каллиграфия, — то отдельный предмет, скорее рисование, чем литература. А именно грамотности и слогу посвящался лишь час. Зато шитье — через день, вышивка — в промежутке, уборка дважды в неделю, дежурство на кухне — раз в месяц. Еще искусство ухода за собой, этикет, музыка — спаси богиня!

Девочек явно готовили к роли любовниц или знающих свое место, как деликатно выразился Тайринг, жен. Усладить взор, поддержать беседу, возможно, даже вести хозяйство — небольшое, скромное. Кто ж из богатых возьмет водницу замуж?

Единственное, что меня порадовало — забота о птице и скотине. Хоть так на улицу попасть иногда!

Прогулки расписанием не предусматривались. Когда я спросила об этом у девочек, на меня посмотрели странно.

— Там же холодно! — выразила общее мнение моя соседка Линка. Она спала через две кровати от меня и охотно взяла шефство над новенькой.

Не без надежды снова увидеться с Каем, как мне кажется.

«Снаружи приют казался куда мрачнее, чем изнутри», — подумалось мне в полусне. Вроде бы не так все и плохо. Голодом не морят, тепло, атмосфера в целом доброжелательная. Некоторые минусы вроде отсутствия свежего воздуха можно постепенно компенсировать самостоятельно.

В конце концов, есть еще ночь!

Глава 10

Попытку добраться до оазиса под куполом пришлось отложить на неопределенный срок.

Во-первых, рисковать сразу ни к чему.

Я новенькая, на меня сейчас направлены все взгляды — как преподавателей, так и учеников. Вольно или невольно они следят за каждым моим шагом. Сомневаюсь, что меня погладят по головке, вздумай я отправиться ночью невесть куда, да еще и брата с компанией прихватив. А план был именно таков — договориться с хранителем, чтобы ни одного из нас не приняло Древо.

А во-вторых, силенок у меня пока маловато, чтобы кого-то в чем-то убеждать. А если нас поймают? Я ни единого щита не поставлю, разве что светлячком погрозить могу. Нет, сначала нужно прокачать резерв, а уж потом объясняться с духами.