Кимли выглядел старше, суровее, сильнее, а лицо его превратилось в прекрасную ледяную маску. - Начинайте!

Он обвел взглядом стоящих на эшафоте,и в его глазах я не увидела ни единой эмоции. Лед. Чистый, сверкающий лед. Нет. Себастиан не отступит. Не проявит жалость. Не вспомнит о справедливости.

Я посмотрела на Эдвина и увидела, что первый король Сартаны медленно повернул голову, рассматривая столпившихся внизу людей и высящиеся перед ним виселицы. Единый! Неужели, это правда?!

Помощники палача встали за спинами приговоренных, ожидая сигнала от своего начальника, Корнуол медленно поднял ладонь.

.. И, в тот момент, когда палач собирался дать отмашку, над площадью пронесся ледяной вихрь и звучный голос повелительно произнес:

- Остановитесь!

Люди в испуге оглядывались, пытаясь понять, кто посмел оспорить повеление нового Императора, а я с надеждой смотрела на ожившего Эдвина.

- Кто? - тихо спросил Себастиан, разглядывая заполненную народом площадь. - Кто осмелился перечить избранному богами Императору?

- Избранному богами? - иронично переспросил первый король Сартаны, поднимаясь с трона. - Не знал, что боги стали отдавать предпочтение предателям.

"

"- Он ожил! Легенды не лгут! -потрясенно выдохнул Арчибальд. - Торн был прав.

- Жив! Король - жив! - тут же подхватили толпящиеся на площади люди. - Эдвин вернулся! Сартана не погибнет!

- Но, позвольте, - услышала я громкий голос лорда Сэрси. -Как такое возможно? Это какая-то ошибка...

Маркиз суетливо оглядывался по сторонам, словно прося помощи у аристократов, но те не торопились поддерживать Лорда-канцлера. - Неужели, вы верите какому-то самозванцу? - продолжал взывать к ним престарелый лорд.

- Никакой он не король! Это все заговор! Нас пытаются обмануть!

Эдвин распрямился, повел плечами, словно смахивая вековые оковы сна,и медленно произнес:

- Обмануть?Не думал я, что сарты усомнятся в моей честности, - он усмехнулся и поправил пересекающую лицо повязку. - Удивительно, как все изменилось за время моего недолгого отсутствия. Ненависть, зависть и злоба захлестнули сердца северян. Заветы богини попраны, а законный Император мертв. Но я вернулся. И теперь, на Севере вновь воцарится справедливость.

- Надо же! Какая трогательная речь! - Себастиан, очнувшись от непонятного ступора, сделал вид, что утирает глаза.

-Только, где ты был, когда Сартана горела в огне братоубийственной войны? Где ты был, когда столица страдала от прорывов? Где ты был, когда гибли лучшие сыны Севера? Равнодушно наблюдал за этим со своего каменного трона? Так, я тебе скажу. Твое время прошло, Эдвин Кривой. Сарты не нуждаются в твоей помощи. Можешь и дальше спать своим ледяным сном,ты нам не нужен!

- Неправда, - тихо прошептала я и шагнула к первому правителю Сартаны.