- Женская ненависть так часто перерастает в любовь... Ты полюбишь меня, моя девочка. Поверь, я знаю, о чем говорю.

Кимли поднялся из-за стола и, сгорбившись, наклонился надо мной.

- Завтра состоится моя коронация. Ты должна быть рядом, -отрывисто произнес он. - Рэйя Санро утром привезет твой наряд. И не вздумай выкинуть какой-нибудь фортель. Помни, только от тебя будет зависеть участь всех тех, кого ты любишь.

Ответить я не успела. Себастиан легко коснулся моей щеки губами и исчез.

После его ухода, я долго не могла успокоиться. На душе было тяжело. Еще одна смерть на моей совести.

Теодор... Я боялась его, ненавидела... Но сейчас, когда его не стало, мне было жаль этого ледяного Императора. Боги, как страшно, когда ничего нельзя исправить! А завтра я стану свидетелем казни своих друзей и их гибель тяжким грузом ляжет на мою душу, потому что я не смогла ее предотвратить.

А должна была.

Единый... Что мне делать? Что я могу предложить Себастиану? Как пробиться сквозь ту толщу льда, что покрывает его сердце?

Не выдержав, поднялась с кресла и постучала в дверь соседней спальни. Тишина. Приоткрыв створку, заглянула в комнату и поняла, что Себастиана там нет.

Неужели, он снова вернулся в свой дворец?

- Милли! - негромко позвала служанку.

- Да, миледи, - горничная бесшумно возникла рядом.

- Лорд Кимли уже ушел?

- Нет, миледи. Он у себя в кабинете, - пояснила Миллисент.

- Хорошо, можешь идти, - отпустила я ее.

- Может быть, вам что-нибудь нужно?

- Нет. Не беспокойся.

Я задумчиво посмотрела на свое отражение в старом зеркале и вздохнула, пытаясь успокоиться. Громкий раскат грома заставил меня вздрогнуть. Надо же... Опять погода портится. Неужели, снова пойдет дождь? Словно в подтверждение моих мыслей, небо над столицей расчертила молния,и в окна застучали крупные капли.

Глядя на потеки воды, текущие по стеклам, потерла ноющие виски.

Нужно что-то придумать. Я не могу допустить, чтобы казнь состоялась!"

"Передо мной стояли образы моих друзей. Невозмутимый красавец Корс, рассеянный добряк Арчи, седовласый адмирал Кросс, его жена, леди Мелинда... Я не знала более честных и порядочных людей, чем эти северяне!

И если они погибнут...

Я долго думала, как все исправить, но ничего толкового не приходило мне в голову.

Оставалось только одно - попытаться еще раз поговорить с Кимли.

Потерев ноющую спину, накинула теплую шаль и решительно вышла из комнаты.

Дверь кабинета была приоткрыта, но на мой стук никто не ответил. Осторожно потянув на себя тяжелую створку, заглянула в комнату. Кимли сидел за столом, подперев голову руками, а догорающая свеча то затухала,то разгоралась, придавая лицу Себастиана зловещее выражение.

В воздухе пахло крепкой виноградной сартицей.

- Тиан, -негромко позвала я, входя в кабинет.

Ответом мне была тишина.