Не стоит внимания, это лишь несколько отступников. Даже если Нолл на самом деле превращает пустые оболочки в подобие людей… Пусть развлекается! Пока он играет в добрячка, я покончу со всеми в один миг!

Он осёкся и неохотно добавил:

– Ах да. Ты, конечно, получишь своё бессмертие.

И усмехнулся. Там, в пещере, где Ульрия не смогла помочь ему вернуться в Дорион, он овладеет Зои. Уйдёт, прихватив с собой пару рабов. Нолл наивно полагает, что сумеет справиться с драконом? Что же, придётся бывшего друга… разочаровать. Не зря же Гелиор оставил жизнь предателю, пусть выпьет чашу своей горечи до дна!

Мир, в который ведлы вытеснили дракона, после ритуала продолжит своё тоскливое существование, а старейшины получат доказательства того, что драконоборцы не так безобидны и полезны, как они считали.

– Благодарю, мой лир, – ответил старик резким и высоким голосом.

Гелиор поморщился – как ногтем по стеклу. Неужели Коллиг подозревает, что будет после ритуала? Это несколько всё осложнит. Маги не станут помогать, стань известно об истинных последствиях ритуала. Кто добровольно откажется от власти и почти вечной жизни?

Нет, от старика исходил не страх, а удушливый, слегка влажный дух вины.

Дракон сузил глаза.

– Говори.

– Эон остался жив, – упал на колени Коллиг. – Он улизнул от нас.

– Проклятье, – гадливо поморщился Гелиор. – И зачем мне захотелось поиграть с ведлом? Надо было прикончить его сразу же, как ты доложил о мальчишке. И всё же…

Он улыбнулся, вспоминая подвиги рыжего парня в спальне замка, то, как ведл таранил ту девицу, как стонал и обливался любовным потом. Как принял силу того, кого ненавидел больше всего в жизни. И наверняка после этого возненавидел себя… А потом решил, что, проникнув в ряды магистров, подберётся к владыке.

Это было очень забавно!

– Мне понравилось! – рассмеялся лир. – И не терпится узнать финал «нежной любви» Зои. Интересно, посмотрела ли она видео целиком или выбросила магофон сразу же, как открыла запись?

Он замечтался, вспоминая обнажённые прелести Зои, и тело тут же отозвалось каменным стояком. По жилам побежал огонь, даже кости болезненно заломило.

– Мой лир, – испуганно отшатнулся Коллиг. – Умоляю, пощадите!

Гелиор поморщился и вобрал в себя разлившееся пламя.

Ты всё равно умрёшь, старик. Сразу, как завершится ритуал. Без магии дракона не выживешь!

В следующее мгновение до его обоняния донёсся необыкновенно манящий, сладостный и умопомрачительный аромат, и дракон мгновенно забыл о ведлах, магах и их скорой смерти. Он поднялся и, с шумом втягивая воздух, прошипел:

– Она-а-а…

Кровь забурлила в венах, дыхание участилось, возбуждение переросло в одержимость.

Коллиг недоумённо застыл, глядя на дракона, и тут двери, в которые Гелиор вперил жадный взгляд, снова распахнулись.