– Ты тоже красивая, – проигнорировав всё остальное, улыбнулась я. – Сама себя в дурнушки записала и веришь. Согласилась бы сходить разок к соседу Зерегу, он бы из тебя принцессу сделал!

– Ага, – ухмыльнулась Лона. – Лягушку. Знаю я его стиль, лучше лохматой похожу, чем с модной плесенью в волосах."

"Я лишь покачала головой, как раздался трезвон. Лона недовольно отставила чашку и поднялась.

– Кому там не терпится увидеть лягушку-царевну без макияжа?

Я могла бы сама открыть, тем более что догадывалась, кто пришёл спозаранку, но не стала останавливать свою неприступную подругу, которой проще было считать себя уродиной, чем нырнуть с головой в новые отношения.

– Я это… – мялся на пороге долговязый сосед с шикарной шевелюрой и курчавой бородой. – Булочек принёс. Твоих любимых.

– Я сама как булочка, – простонала Лона.

– Ты прекрасна, – воссиял Дот. – Румяная и фигуристая. Мечта…

– Булочника, – отрезала Лона. Взяла пакет и проворчала: – Хватит раскармливать меня, Дот, иначе я решу, что ты в сговоре с мясником Жогом. Он вчера сокрушался, что у него закончилось сало для засолки!

И закрыла дверь.

Я поднялась и несколько раз хлопнула в ладоши.

– Браво! Тебе удалось в сто сорок пятый раз отшить Дота. Ты крутая!

Улыбнулась и, глянув на часы, охнула:

– Я круто опаздываю! Где же Эон? Он же всегда заходит за мной…

– А ты ему рассказала? – насторожилась подруга. И пояснила: – О маге.

– Нет, – помотала я головой. – Хотела, но так устала, что…

– И не стоит, – заявила Лона. – Это хорошо не кончится. Если Эон проявит себя мужиком и пойдёт бить морду тому наглецу, то огребёт сам. Если струсит, то огребёт от тебя.

– Нет, – возразила я. – Зачем мне это? Я просто пожалуюсь и спрошу совета…

– У мужика? – саркастично ухмыльнулась Лона. – Ну, удачи. Помни только, что, если один раз увидишь в мужчине труса, больше ему не сможешь доверять. И любовь на этом заканчивается, уж поверь.

Я покачала головой, соглашаясь. Какая разница, что я думаю на самом деле? Лону сильно обидел её бывший, не стоит ей давить на рану…

Ох, знала бы я, что сейчас делает Эон, внимательнее бы прислушалась к словам подруги.

***

Гелиор смотрел на растерянное лицо девушки и ждал.

Он не торопил с решением, наслаждался волнами её кисловатого страха, сменяющимися слегка шершавой надеждой. Лир видел, как она посматривала на него. Замечала и часто вздымающуюся грудь, и оттопыренные брюки, вот только выводы девка сделала неправильные, приняв возбуждение мужчины на свой счёт. Впрочем, на это лиру наплевать. Он предвкушал выражение лица своей непокорной красавицы и содрогался от предстоящего удовольствия.

– Хорошо, – кивнула девушка и поднялась.