Пусть по дороге в столовую и пытаясь хоть что-то съесть на завтрак я твердила, что стоит сохранять спокойствие и присутствие духа, потому что ничего сверхъестественного от нас не потребуется, то у самой этого присутствия духа не водилось и в помине.

Да и спокойствием не пахло.

Совсем недавно мы с Риз подскочили по будильнику, затем дружно натянули форму академии – ту самую, которую специально для нашей команды пошили в Нери. Быстро заплели косы, после чего отдали сонную Миссу в хорошие руки. За ней вызвались приглядеть целительницы, которым не хватило мест на стадионе, и таких оказалось довольно много.

После этого был быстрый завтрак и общий сбор команды, на котором Кайден говорил примерно то же самое, что и я в столовой. И вот уже, миновав стационарный переход, а потом сделав круг на драконах над стадионом, мы стоим в отведенном для команды закутке под ареной, дожидаясь, когда нас позовут наружу.

Я делаю вид, что внимаю нашему капитану, хотя прислушиваюсь к тому, что происходит наверху, где кричали, надрываясь, зрители, подбадриваемые ведущими, которые громогласно объявляли о начале Игр Содружества.

И да, пока мы летели с огромным стягом Нерлинга над стадионом, я успела полюбоваться на возведенную за ночь полосу препятствий, и она показалась мне впечатляющей. Куда более сложной и длинной, чем тренировочная, которую выстроили в нашей академии.

Заодно я увидела огромное количество охраны – не только магов, но еще и королевских гвардейцев. В черных мантиях и мундирах, они заполняли все проходы на стадионе, охраняли подступы к Арене или парили в воздухе на драконах - и это тоже показалось мне впечатляющим.

Ну что же, жеребьевка участников первого состязания произошла без нас – в это время мы пытались не порвать знамя Нерлинга на куски, а когда приземлились, нам сообщили о ее результатах.

Оказалось, вчерашний забег на стадионе академии не остался без внимания. Его фавориты стартовали в первой группе, за ними шла основная, после чего на полосу препятствий выпускали аутсайдеров.

Учитывая мои вчерашние заслуги, в ходе жеребьевки мне достался второй стартовый номер. Магистр Крашш, явившийся поддержать нашу команду, одобрительно кивнул, заявил, в этом мне повезло - не успею ни серьезно испугаться, ни перегореть.

- Я уже серьезно испугалась, - сказала ему.

Потому что Эрик Нойман стартовал шестым, но в момент объявления его номера толпа взревела как сумасшедшая и принялась что-то скандировать. Подозреваю, его имя, потому что капитана команды Нери считали фаворитом нынешних Игр Содружества.

В этом шуме мне послышалось, будто бы Эрик стартует третьим, и я успела расстроиться, подумав, что на трассе меня будут поджидать неприятные сюрпризы.