- Принеси, - наконец, прохрипел Оммерс.

Болезнь, подобно темной паутине, давно уже опутала его легкие, а теперь перекинулась еще и на тело. Лучшие маги Нерлинга не могли с ней справиться, а лекарство давало лишь временное облегчение. Снимало приступы, позволяя не думать о том, что жить ему оставалось не так уж и много.

Проклятая зараза слишком долго сидела в засаде, а затем, когда она проявила себя во всей красе, лекари лишь развели руками. Заявили, что они бессильны что-либо сделать, и что он опоздал.

Оммерс не знал, как долго он протянет, но хотел, чтобы тот, кто придет ему на смену – его старший сын, например, - перенял дела без досадных и угрожающих безопасности королевства промахов.

Для этого следовало исправить свои ошибки, устранив Эйлин МакГилл и Эйвери Таккер.

Ну что же, Винслер все неплохо продумал. Если он сделает то, о чем они говорили во время сегодняшней утренней встречи, то Эйвери Таккер замолчит навсегда, а произошедшее спишут на досадный несчастный случай.

С помощью семейного артефакта, пользуясь как куратор команды свободным доступом во все уголки академии, Винслер собирался открыть клетки и выпустить на волю хищных магических существ, которых привезла с собой команда Трирата, что за Туманной Грядой.

Подгадать нужный момент было несложно.

Эйвери Таккер имела обыкновение являться в зверинец сразу после ужина, и последнюю неделю она не изменяла своим привычкам. Каждый вечер приходила туда одна, чтобы проведать своих гулей - на столе Оммерса лежали доклады наблюдателей о всех ее передвижениях по территории академии.

Ну что же, он не сомневался в том, что и сегодня Эйвери Таккер будет следовать своему расписанию.

Явится в зверинец, и этот вечер станет для нее последним.

***

Мартин подготовился к моему приходу, и, глядя на красиво сервированный стол с зажженными свечами, я отстраненно подумала, что декан явно не планировал отпускать меня в ближайшее время, чтобы я успела на праздничный ужин для участников команд.

Вместо этого он рассчитывал, что я проведу этот вечер с ним. Потому что стол ломился от деликатесов; заодно на нем стояли две фарфоровые тарелки с узорчатыми краям. От маленьких кастрюлек шел ароматный пар, и повсюду горели свечи.

- Поужинаешь со мной, Эйвери? – спросил он, после чего улыбнулся.

Но улыбка тотчас же исчезла с его лица, когда он увидел любопытную мордочку, высунувшуюся из моей сумки.

Мисса принялась шумно принюхиваться. Пирожки уже успели остаться в далеком ее прошлом, и маленькая виверна снова была готова отправиться на поиски еды и приключений.

Судя по вытянувшемуся лицу, Мартин ничего не знал о моем подарке из Кхемера, и пригласил меня совсем по другой причине.

Я догадывалась, по какой именно.