– Вы ведь собираетесь начать свою карьеру целителя под руководством своей тетушки, не правда ли?

И тут я слегка замялась, потому что рядом с ректором и герцогом стоял и магистр Урвик, главный целитель Боркской академии. Именно он настаивал на том, чтобы я занялась наукой в стенах академии. Меня же лично всегда привлекала практика, а ту пользу, которую мог принести и приносил каждый целитель, я считала наградой данной свыше и бальзамом для души.

Я посмотрела на главного целителя, и тот обреченно кивнул, давая свое высочайшее позволение, потому что герцогу он ни за что на свете не осмелился бы перечить. Теперь можно было отвечать без опаски.

- Вы правы, Ваша светлость, я планирую работать в обители Святого Вершителя.

- Вот и славно, - кивнул Ирс Войтер. – Поздравляю вас, ле… мисс Эсби, с отличными результатами и окончанием академии магии.

Мне на секунду показалось, что это была вовсе не заминка в речи герцога. Он едва не назвал меня «леди». От такой догадки сердце ухнуло куда-то вниз и испуганно забилось пойманной птичкой.

Слава Вершителю, что гость академии быстро исправился, но то, что произошло следом, заставило меня вновь смутиться, испытать неловкость, если не сказать – полнейший шок. Герцог вручил мне диплом, а затем, вместо того, чтобы просто пожать руку, как двум предыдущим адептам, он чуть приподнял мою ладонь, сам же чуть склонился и… Он поцеловал мою руку!

Его светлость поцеловал руку простой адептке…

Но дело даже не в этом вопиющем, нарушающем все каноны поступке, а в тех эмоциях, которые я при этом испытала. Радость, трепет, дрожь, волнение, томление, испуг… О, все во мне смешалось, превратившись в непередаваемый по накалу коктейль.

- Б… благодарю вас, Ваша светлость… - быстро, запинаясь, пробормотала я и поспешила забрать свою руку.

Я даже для надежности спрятала ее за спиной, словно думала, что герцог Таросский снова за ней потянется, но он лишь кивнул и напутствовал:

- Удачи вам, маленькая мисс.

Прозвучало так тихо, что это могла услышать лишь я. Стоящие же рядом преподаватели ничего не заметили. Попрощалась я вежливым кивком и спешно стала спускаться в зал, полностью обескураженная поступком знатного гостя.

Я абсолютно не понимала, почему Ирс Войтер уделил столько внимания мне. Не может же быть, чтобы ему приглянулась простая целительница. Он явно что-то знал обо мне. Еще хуже, если он что-то знал о моем отце. От таких тревожных мыслей становилось страшно, но я, как могла, гнала их от себя, настраиваясь на веселый вечер и выпускной бал.

На что я надеялась? На то, что герцог пригласит меня на танец? Может быть, но увы, сразу после торжественной церемонии он покинул Боркскую академию магии, даже не оставшись на обед.