– Ваш род лишили герцогства за измену королю!

- Зато вас король наградил нашими землями и титулом за то, что глубоко порицается моралью и всеми принципами, завещанными Вершителем! Эсби никогда не шли против совести!

- Навиласы были связаны клятвой, которую не могли нарушить!

- О, да, - рассмеялась Дана Эсби. – Клятва, честь… Ими вы отменно прикрывались века, поскольку совесть и мораль для вас пустой звук.

- Замолчите немедленно! – ас Навилас старший рассердился не на шутку.

Неизвестно чем бы закончилась эта потасовка. Я бы даже предположила, что дракой. Но в этот момент в приемную вышел секретарь и пригласил:

- Его Величество ожидает вас!

- Знаешь, милая, похоже, нас ждут откровения, - шепнул мне супруг. – Я даже чувствую себя несколько смущенным, прикасаясь к чужим тайнам.

Тайны нашей семьи? Вот уж нет!

- Они не чужие, - ответила я. – Поскольку это теперь и твоя семья.

Удивительно, но монарх встречал нас вовсе не как властитель. Он восседал за накрытым к чаю столом в халате и широко нам улыбался.

- Джонатан, вы хорошо себя чувствуете? – осторожно спросил ас Навилас.

- Ах, Актав! Милый мой Актав! Впервые за триста лет я себя чувствую – а это уже немало! – ответил король. – Присаживайтесь-присаживайтесь. Разговор нам предстоит серьезный и долгий.

- За сколько лет? – переспросила я Ирса.

- За триста, родная, - произнес герцог, давая понять, что я не ослышалась.

- Леди Эсби, прошу вас разлить чай, - снова улыбнулся король.

Он вел себя так, словно искренне радовался каждой мелочи: жужжащей на окне мухе, лучу солнца, запутавшемуся в тяжелых портьерах, нашим вытянутым лицам. Обычно, здоровые люди не ведут себя так… так излишне эмоционально. Я даже подумала, а не повредил ли зигистар его мозг? Вдруг нарушена одна из основных функций? Ведь мозг предмет темный, и даже магия не всегда может справиться с некоторыми нарушениями в его работе.

И я бросила пытливый взгляд на Алекса. Он покачал головой, начисто отметая мои сомнения. Стало еще тревожнее.

- Итак, я собрал здесь всех, кого особенно коснулось некое происшествие, случившееся очень много лет назад, когда страну впервые накрыло эпидемией «серой смерти». Главным целителем тогда был, если не ошибаюсь, ваш прапрадед, Актав? Лау ас Навилас?

- Все верно, Ваше Величество, - кивнул герцог."

"- Мои родители заразились и умерли. Я же был слишком молод, чтобы умирать. Я хотел жить. Поэтому вызвал Лау и приказал ему отыскать способ, даже если он будет неугоден Вершителю. Да, тогда я готов был продать душу темным богам, лишь бы жить дальше. И целитель, который изучил все доступные древние практики, и почти всю жизнь работал с темными живыми формами, предложил рискованный, но по его заверению действенный способ лечения – подселить ко мне спору гриба, питающегося любой темной магией.