И через некоторое время тишина стала тяготить. Хотя, возможно, это была вовсе не тишина, а замкнутое пространство, где я была заперта с человеком, априори ненавидящим меня.

Хорошо, что наш путь был недолог.

Карета подъехала к главным воротам портальной станции. Их тотчас распахнули, и… мы угодили прямехонько в уже открытый портал, чтобы через несколько мгновений оказаться у королевского дворца. Да, там тоже располагался довольно широкий портальный контур.

Очевидно, даже несколько портальных контуров, поскольку встречала прибывших стража. Я не хотела привлекать к себе внимание любым неосторожным движением, поэтому не отодвинула шторку на окне кареты, а наблюдала за всем происходящим в небольшую щелку, откуда многого не увидишь. Но дворец я бы ни за что не перепутала.

- Сто-о-ой!.. Проезжай!.. Сто-о-ой!.. Проезжай!.. – впереди то и дело раздавались окрики стражи.

Не прошло и минуты, как дверца кареты распахнулась и военный с пышными усами заглянул внутрь, чтобы рассмотреть всех прибывших."

"- Ваша Светлость, - буркнул он, увидев герцога Навиласа, при этом лишь слегка кивнул.

Актав поджал губы и промолчал. Однако, потом взгляд проверяющего переместился на Ирса, и вояка расплылся в приветливой улыбке:

- Доброго здоровьичка, Ваша Светлость! – отрапортовал он и крикнул: - Дорогу герцогу Войтеру! Проезжай!

Разумеется, герцогу Навиласу столь незначительный, но весьма показательный инцидент очень не понравился. Он поморщился и опустил взгляд. Впрочем, мы скоро приехали.

Ирс спустился первым и подал мне руку.

- Благодарю, - улыбнулась я.

- Алекс и эта… как ее там… мисс Ли, за мной! – рыкнул Навилас и решительным шагом направился во дворец.

Я растерялась и обернулась в поисках слуги, который бы помог мне достать багаж, но Войтер приподнял мою руку и коснулся губами кончиков пальцев.

- Иди с Алексом, Санни. Ничего не бойся, я сумею нас защитить, - шепнул он.

И я пошла… Пошла с Алексом, с окмалионом, которому некуда было спрятаться, поэтому он даже потускнел. Не ему одному. Мне тоже некуда было спрятаться, но я упорно шла – шаг за шагом, шаг за шагом – в неизвестность.

Коридоры, залы, снова коридоры. Придворные, разодетые в пух и прах, оборачивались, провожая нашу процессию взглядом. Я едва поспевала за Алексом, а уж Актав вообще ушел далеко вперед.

- Ты… знаешь… куда… мы… направляемся?.. – запыхавшись, спросила я.

- Трудно сказать, - ответил Алекс. Он прикрывал ладонью крошечный аквариум, чтобы ненароком не расплескать воду. – Кажется, эта галерея ведет прямиком в приемную короля.

- Короля?! – ахнула я. Вот теперь задрожала каждая клеточка моего тела. К герцогам я уже как-то привыкла, а вот Его Величество мне еще видеть не доводилось.

- Короли тоже люди, - заметил Навилас.