Вернее, скребли мы с Алексом, а окмалион помалкивал, лишь к концу уборки позволил себе пару советов. Впрочем, два мага и один фамильяр справились с беспорядком довольно быстро.

- Ну, и где ваше тесто? – спросила я, убедившись, что нас утром не проклянут работники кухни.

- В этом горшке, - хвостом указал рыб. – У тебя есть редкая возможность оценить мой кулинарный талант и взять свои бессовестные слова обратно.

- Ага, я уже оценила.

Впрочем, тесто оказалось… тестом. Довольно хорошим, в меру сладким и сдобным. Они даже ваниль где-то откопали. Чувствую, главный повар будет совсем не рад, но сообщать об этом не стала.

Чего уж.

Правда, не удержалась и все же спросила у Алекса:

- Зачем ты настоящий огонь разводил? Не лучше ли было бы пользоваться магическим? Он безопаснее, и контролировать его легче.

- Представляешь, забыл, - честно признался он, виновато улыбнувшись.

Запасы наверняка имелись. Просто кое-кто абсолютно не знал, где искать. Чтобы Навилас не путался под ногами, показала ему дверь, ведущую к леднику, и отправила за провиантом. Хватит с меня Гатто и его советов.

Еще через четверть часа я поставила на стол горку румяных блинов.

Пробу снял окмалион, похвалив… тесто. Лично я в этом не сомневалась. Свой рецепт рыб нахваливал бы даже в том случае, если бы блины оказались несъедобными."

"Алекс принес сыр, мед, копченый окорок, сметану и яблоки. К тому моменту заварился чай, и мы уселись за небольшим столом пировать.

Зная непростой характер рыба, я подкладывала ему лучшие кусочки. Конечно, лучшие с моей точки зрения, поскольку спорами темномагического гриба пока обзавестись не успела.

Гатто такие моменты просекал на раз.

Сказывался многолетний опыт сосуществования с человеком. После очередного аккуратного куска блинчика он покосился на меня и как бы между прочим заметил:

- Если бы я что-то скрывал от Эсби, то сейчас мог бы подумать, малек, что ты меня задабриваешь, чтобы получить желаемое.

Как в воду смотрел. Что ни говори, а опыт приходит с годами. Возможно, мудрость приходит не ко всем, но способность примечать и сопоставлять факты на энной сотне лет жизни должна появиться обязательно. Тем обиднее стало за себя, за то, насколько быстро и бездарно меня раскрыли.

Что ж, однажды решив говорить правду, с пути уже не свернуть, поэтому я кивнула:

- Ты прав, мне действительно от тебя кое-что нужно.

Алекс, уплетая очередной блин, усмехнулся. Ему каждая наша перепалка с окмалионом доставляла особое эстетическое удовольствие, как мне доставляло удовольствие наблюдать за братом, его манерами. Пусть сервировка стола была простой и незатейливой, но ел Навилас как настоящий аристократ – элегантно, аккуратно и изысканно.

- Я так и знал, - заявил рыб.