— Даже если связанную притащат в храм, то вместо клятв я произнесу такую бранную исповедь, что смущенные боги спустятся к алтарю и распутают узлы на моих веревках. Я выйду замуж только, если сама захочу.

— А если я сделаю вас победительницей отбора?

— Останетесь холостяком, — премило улыбнулась и тут же заметила, что сзади нас догоняет группа мужчин, похоже, что из тайной канцелярии.

— Ваше Высочество, — немного запыхавшись, прокричал один из них, подъехав ближе. — Получена информация. Мы нашли то, что вы просили. Соседнее графство.

— Это точно? — Дункан остановил свою лошадь.

— Да, — закивал сыщик, — имя второе, но основной источник подтвердил, что ошибки нет.

Принц внезапно просиял и виновато взглянул на меня.

— Я проеду вперед и погуляю сама, — тут же сообразила, чьи уши в данный момент лишние. Ох, уж мне эти дела королевские."

"— Ты не обидишься? Это займет буквально несколько минут. Впереди нас Рауль с герцогиней. Зверя нет. А я выслушаю короткий доклад и сразу догоню тебя.

— Конечно, ваше Высочество, — мне стало даже странно, что он просит о чем-то, объясняет, а не приказывает.

Улыбнувшись мужчинам, направила свою лошадь на тропинку и, наконец-то, выдыхая, расслабилась, позволяя себе немного сутулиться и размять шею и плечи.

Но долго в одиночестве мне находиться не пришлось. Видимо, моя лошадка поторопилась, потому как за очередным поворотом я заметила впереди фигуры графа и де Морбэ. И скакали они ну весьма на неприличном расстоянии, едва ли, не задевая друг друга бедром.

Нахмурившись, я постаралась не выдать своего присутствия.

Глава 13.6

***

Следуя тенью за парочкой, я невольно накручивала себя, наблюдая, как легко и непринужденно герцогиня ведет себя с Раулем.

Как развязано. Словно они близки. Будто у них недопустимая связь. Она постоянно прикасалась к нему. Лапала грязными ручищами моего мужчину! Мерзкая сушеная вобла! Даже я себе такого позволить не могла. А она целенаправленно поправляла свою кобылку, чтобы расстояние между ней и графом оставалось минимальным. Жестикулируя при разговоре, де Морбэ специально задевала Рауля рукой.

Кокетничала. Жеманничала. И спускала куртку со своих костлявых плеч. Завлекала сомнительными прелестями.

Я даже на отдалении понимала это!

А он... Рауль не делал ничего, чтобы поставить её на место. Кивал и вел себя так снисходительно, будто полагал, что так всё и должно быть.

Как же я была сейчас зла, как же ревновала!

С ума сходила от собственных мыслей и страхов.

Вот как всё это понимать!

«Не кобель он... Не кобель...» — вспомнила я слова прислуги с кухни.

Конечно, не кобель. Кобелище!

Это он, получается, и со мной крутил, и с герцогиней?

Или он с ней серьезно, а я... А меня просто с дороги убрать.