– Счастливый брак меняет людей.

– Только некоторые это не сразу понимают, – усмехнулась я.

– Знаешь, Бекки, а ведь я влюбился в тебя с первой минуты, как увидел, – неожиданно признался Тиан. Он смотрел на меня серьезно, без улыбки. – Правда, долго уверял себя, что все это из-за того, что на тебе тогда была личина Анны. Глупо, конечно, но я упорно не хотел видеть истину и цеплялся за прошлое. Боялся боли, боялся новой жизни, боялся искренних чувств.

– Ты поэтому провел обряд единения?

– Да. Сам себе не отдавал отчета, но хотел привязать тебя всеми возможными способами.

– Ну, раз уж у нас день откровений, тогда и я признаюсь. Я ведь тоже влюбилась в тебя с первой минуты. Вот как увидела в старом альманахе твой портрет, так и пропала. И можешь мне поверить, я долго издевалась над своими чувствами, пытаясь их уничтожить. Только ничего не вышло.

– Мартуб-арто, – тихо сказал Тиан.

– Что это значит?

– С древнесартского – судьба.

Муж погладил меня по щеке и положил ладонь на мой живот.

– Хорошо, что ты не сумела побороть свои чувства, – улыбнулся он. – Иначе я просто не знал бы, зачем мне жить.

Он направился к выходу, но на пороге обернулся и сказал:

– Я люблю тебя, Бекки.

Тиан захлопнул за собой дверь, а я прикрыла глаза, наслаждаясь звучанием самых лучших слов на свете. Казалось бы, так просто их произнести, а как долго мы мучили друг друга, не желая признавать очевидного!

Полежав еще немного, я поднялась и, не обращая внимания на тянущую боль в пояснице, отправилась в гардеробную. Шанти, спавший в глубоком кресле, неохотно поднял голову, посмотрел на меня и сладко зевнул.

– Что, гулена? Долго еще по ночам бродить будешь?

Арс вырос, превратился в крупного хищника, и теперь упорно пытался найти себе подружку. Попытки познакомиться происходили исключительно после захода солнца, и мы уже которую ночь толком не спали, выслушивая басовитые рулады. Все окрестное зверье давно уже разбежалось от этих воплей, и Шанти выл в гордом одиночестве. Правда, Тиан договорился с егерями, те обещали отыскать в лесах Сартаны подходящую самку, ну а пока нам приходилось терпеть ночные загулы нашего подросшего малыша.

«Ррр-ав!» – гулким басом выдал Шанти.

– Жди. Сказали же, будет тебе подружка.

«Ррр-ав?»

– Когда? Скоро. Гельмут передал, что они уже выследили одну красавицу.

«Ррр-гав! Ррр-ав!» – Арс мгновенно оказался рядом и преданно заглянул мне в глаза.

– Успокойся. Разве мы тебя когда-нибудь обманывали? – Я потрепала зверя по холке и прошла к шкафам: – Так, что тут у нас?

Штанги пришли в движение.

– Не то, это тоже не то… Это? Нет. Не подойдет. Вот! Точно. То, что нужно!

Выбор пал на длинное бирюзовое платье с асимметричным вырезом. Оно хорошо скрывало мой живот и подчеркивало грудь.