– Тиан сейчас в Эгейской пустыне, – тихо сказала Анна. – Пытается уничтожить Семиуса Артани – своего старого знакомого, вознамерившегося переделать мир.

– Это тот самый Артани, что проник в гробницу Терроса?

Я вспомнила древнего старика, мучившего Шанти, его горящие безумием глаза, заклинание, которым он собирался меня убить.

– Да, это он. Семиус долгие годы пытался создать совершенное оружие, чтобы победить Сартану, и наконец ему это удалось, – ответила Энн и задумчиво добавила: – Хронос – странный остров. Террос создал его разумным, но этот разум предпочел зло добру. Энергия острова пробуждает в Истинных магах потаенные желания, усиливает их, а в результате губит.

– Но почему?

– Когда маг погибает, Хронос забирает его силу и питается ею.

– А простые люди?

– Они могут жить спокойно, не опасаясь за свой разум. Остров не нуждается в их жизнях.

– Веселенькое местечко. Тиан как-то говорил, что Хронос изменил его, но я не понимала, о чем идет речь.

– Остров усилил живущее в Себастиане проклятие и использовал его обиду, превратив ее в ненависть. А дальше произошло то, что произошло.

– И что? Этому никак нельзя противостоять?

– Можно. Но для этого нужно приложить усилие и суметь преодолеть просыпающееся в душе зло. Если маг преодолевает искушение, Хронос оставляет его в покое.

– Получается, в свое время Тиан не справился. А как же сейчас? Ему по-прежнему грозит опасность?

– Да. Но теперь у него есть то, что удержит его душу от гибели. Это любовь сата. Твоя любовь, Бекки.

Анна замолчала.

– И сейчас он должен уничтожить Артани, – тихо сказала я, – или погибнуть сам.

– Догадалась? – грустно усмехнулась Энн.

– Я только не понимаю, почему именно Тиан? Неужели больше некому?

– Пришел его черед доказать свою любовь к Сартане, – тихо ответила Анна. – В жизни каждого Истинного обязательно наступает момент, когда приходится выбирать между долгом и собственной жизнью.

Я вздрогнула. Слова Анны прозвучали для меня страшным приговором.

– Так, как выбирал Артур?

– Да. Ты должна верить в своего мужа, Бекки, – твердо сказала императрица. – Тиан – один из самых сильных магов мира, он обязательно справится.

Она ободряюще сжала мою ладонь и спросила:

– Как ты себя чувствуешь? Голова больше не болит?

– Нет, все в порядке, – я поняла, что Энн хочет отвлечь меня от мыслей о муже."

"Что ж, я не стала ей препятствовать. Я чувствовала, что о Тиане Анна ничего больше не скажет.

– Вот и хорошо. Значит, все самое сложное уже позади.

Мы еще долго разговаривали обо всем на свете – о прошлом, о моей беременности, о детях и об особенностях маленьких ледяных. А потом Анна помогла мне дойти до дома, и мы провели вечер за игрой в гоби.