– Что ж, вы сами напросились, леди Кимли! – рыкнул он, унося меня в вихре поземки.

И супруг выполнил свою угрозу. Я кричала. О, как громко я кричала! И умоляла его не останавливаться. И еще умоляла. И еще… Все-таки полог тишины – отличная вещь!

Когда мы вернулись в зал, звучала спокойная музыка сореса.

– Прогуляйся пока, – тихо попросил муж. – Я постараюсь отделаться от Крэйна, и мы поедем домой.

– Ладно. Надеюсь, это не займет много времени.

Я взяла у проходящего мимо официанта бокал с монским и обвела взглядом собравшееся общество. Послы, дипломаты, их жены.

О, а вот и Эмили! Давно собиралась с ней пообщаться.

Отпив глоток вина, направилась к своей давней знакомой.

– Ребекка! Прекрасно выглядишь! – Эми сверкала белозубой улыбкой и лучилась доброжелательностью.

– Привет, дорогая! Рада тебя видеть. Ты здесь с лордом Дарви?

– Да, папа приехал на переговоры, и я решила напроситься с ним. Давно хотела побывать в Хроносе.

– Ну и как тебе юг?"

"– Ничего особенного, – Эмили пожала плечами. – Сплошная старина и безвкусица – эти ярко раскрашенные особняки, выложенные камнем мостовые, чугунные фонари.

Как будто в прошлое попала.

Да, Эми не любила прошлое. Впрочем, как и я. «Живи одним днем!» – этот лозунг «ледбриллов» был нашим девизом. Не знаю, как к нему пришла Эми, но меня научила сама жизнь. Толку планировать что-либо на годы вперед? Все равно судьба распорядится по-своему.

– Бекки, я слышала, ты без ума от мужа? Неужели так красив, как о нем говорят?

– Кто говорит?

– Все вокруг.

Эмили сделала рукой неопределенный жест, видимо, обозначающий этих «всех», и, понизив голос, спросила:

– Бекки, а правда, что он очень хорош в постели?

– Это тоже все говорят? – усмехнулась я.

 – А ты с какой целью интересуешься, Эми?

– Фу, Бекки, как ты могла подумать? – возмутилась подруга. – Я же не Рита! Я не собираюсь спать с твоим мужем.

– Тогда зачем спрашиваешь?

– Так интересно же! Слушай, Бекки, а откуда он взялся? Почему мы его раньше никогда не видели?

– Кимли много путешествовал и давно не был в Сартане.

Я постаралась сказать это как можно непринужденнее. Жадный интерес Эми начинал меня напрягать, и я решила перевести разговор на более безопасную тему.

– Эми, ты надолго в Хронос?

– На неделю. Отец собирался уехать сразу после приема, но я уговорила его остаться и осмотреть местные достопримечательности, – улыбнулась Эми. – Кстати, а ты уже была в Долине Смерти? Нет? Может, поедем вместе?

Она посмотрела на меня с мольбой.

– Соглашайся, Бекки! Возьмем с собой парней из охраны и устроим заезд на торах. Будет весело!

– А лорд Дарви?

– Ой, его все равно никуда не затащишь! Только и знает, что нудеть и причитать!

Это да. Отец Эмилии был настоящим домоседом.