Догадка пришла быстро, я ведь уже оказывалась в подобной ситуации, когда на охоте Бриану пришлось отделиться. Все во мне сопротивлялось, мне было страшно. Но может, об этом предупреждал Сарда, упоминая дружескую руку? И это не мне нужна помощь друзей, а им моя? И не так важно, считает ли Эдуард меня другом, потому что для меня это так.

— Хорошо, — скрепя сердце ответила я на невысказанную просьбу.

Мы вышли из бального зала, Крайст незаметно вынул из рукава кинжал и протянул мне. Он прав, так немного спокойнее.

— Куда мы идем?

— В западное крыло, там заметили Натана в последний раз.

— Зачем он туда пошел? Там одни ведомственные и служебные кабинеты! — воскресила я в памяти самое старое дворцовое крыло. — Скрываться там — безумие! Что-то тут нечисто!

Или я слишком мнительна, или Сарда прав насчет сегодняшних сюрпризов. Эта мысль меня сильно нервировала, и я прибавляла шаг, пока почти не перешла на бег. Внутри меня сжималась пружина, хотелось скорее найти Эдуарда и других, убедиться, что с ними все хорошо.

Крайст не отставал, и довольно быстро мы нагнали поисковую группу возле одного из кабинетов. До того как нас заметили, я успела убедиться, что, Слава Покровителю, все были в порядке. Реакция на наше появление была ожидаемой, и нам явно не были рады.

Желваки на скулах короля заиграли.

— Мне казалось, Амелия, тебе хватило приключений. Здесь вполне разберутся без тебя, — процедил он сквозь зубы.

— Мне было страшно, — я даже почти не соврала.

Эдуард выразительно посмотрел на Крайста, тот лишь развел руками, показывая всем своим видом, что ничего не мог поделать.

Возможно, я услышала бы что-нибудь нелицеприятное, но в этот момент из кабинета вышли двое подчиненных Фаренджера и доложили:

— Никого, только следы на пыльном полу. Сканирование внутри окончено, активной или потенциальной угрозы не обнаружено.

Не успела я и глазом моргнуть, как Эдуард вошел внутрь.

Сквозь распахнутые двери виднелись массивный письменный стол, спинка кресла, на стене над ним два скрещенных клинка времен Объединения и немного потемневший портрет лорда Вайнката.

Едва я осознала, что всего пару часов назад читала про этот ужасный кабинет, как раздался громкий щелчок откуда-то из-под потолка, по стенам словно прокатилась шипящая волна.

— Сафтийский фарфор тебе на голову! Не двигайся, умоляю!

Все присутствующие уставились на меня, но, силы всевышние, Эдуард все-таки замер, сверля взглядом. Все верно. Сафтийский фарфор. Код красный. «Делай, что говорю, или умрешь».