Она ожидала, что какой-нибудь электрический разряд пронзит её при прикосновении, но ничего не произошло. Просто старая дверная ручка на старой двери в старом доме. Неужели теперь Матушка Кроу пытается её переубедить? Ей захотелось сделать шаг назад и обдумать всё это.

Чушь. Именно этого она от тебя и ждёт.

Рамона старалась казаться неуверенной и полной тревоги, что было не так уж трудно, потому что именно так она себя и чувствовала. Затем она шагнула вперёд, и дверь оказалась незапертой. Она распахнула её и почувствовала тёплый, мясной запах, который напомнил ей запах размороженной свинины. Она огляделась вокруг, осматривая большую спальню, в которой не было ничего, кроме металлического каркаса кровати.

- Су-Ли? - сказала она.

Что-то треснуло. Она услышала это не столько наяву, сколько в своём разуме. Образ, как треснуло яйцо и из него вылезло какое-то пушистое существо. Это должно было что-то означать, но что?

Свет выхватил из темноты обмякшую фигуру у дальней стены.

- Чёрт, - пробормотала она, и у неё перехватило дыхание.

Она не сразу узнала Су-Ли. Обнажённая женская фигура, длинноногая, с копной блестящих чёрных волос, свисающих на лицо. Именно волосы, если не всё остальное, вызвали узнавание, потому что она знала очень немногих женщин за пределами модных журналов, у которых были столь красивые волосы. Су-Ли, конечно, была мертва. Она выглядела опустошенной и костлявой, её бледная кожа была покрыта пятнами крови, которые были даже в волосах. Это было не слишком удивительно, потому что выглядело так, как будто внутри неё взорвалась бомба, образовав тёмную рану от промежности до живота. Она сидела в луже крови, которая также была разбрызгана по стене позади неё и даже капала с потолка.

Рамона отвернулась, стараясь не блевануть.

Её голову пронзила резкая боль, и она поняла, что произошло, и увидела всё во всех ужасных подробностях. Ей пришлось прислониться к дверному косяку, чтобы не упасть.

Оно вышло из неё, подумала она. Семя, которое было посажено в неё взошло и вышло из неё... нет, оно прогрызло себе путь наружу, пока она чувствовала всю эту боль. По крайней мере, до тех пор, пока не потеряла сознание от шока и агонии.

То, что находилось в комнате, обрушивалось на неё волнами бесформенного чёрного зла. Она едва могла отдышаться.

(ВОТ ЧТО ПРОИСХОДИТ С ГОРОДСКИМИ ШЛЮХАМИ)

В её голове эхом отдавались эти слова. Боль была невыносимой, каждое слово ранило как бритва.

- Пожалуйста… - услышала она свой голос.

(ОНИ ПРИЕЗЖАЮТ В СТОКС, НАШ ИДЕАЛЬНЫЙ ГОРОД, И РАСПРОСТРАНЯЮТ СВОЮ БОЛЕЗНЬ СВОИМИ ГРЯЗНЫМИ ЗАРАЖЁННЫМИ ЧАСТЯМИ ТЕЛА)

Рамона упала на колени. Голова у неё была словно груша, на которой боец отрабатывает удары. Бум-бум, бах-бах. Она боролась, чтобы остаться в сознании, но Матушка Кроу побеждала.