Но её голубые глаза добродушно взирали на Рамону из распухших глазниц, и она сказала, что расскажет ей всё, что та хочет знать.

Потягивая чай, миссис МакГиннес сказала: ""Я знаю, что вас, как и многих, притянуло сюда... но куда же ты собралась идти сейчас?”

- Я иду на восток, - сказала ей Рамона. “Я найду источник этого кошмара.”

- Это глупо.

Рамона пожала плечами.

- Бог любит дураков. Лучше с боем прорываться до цели, чем занять глухую оборону.

- У тебя хорошо подвешен язык.

Рамона проигнорировала замечание. Она больше не обращала внимания на такие вещи. Посмотрев на чай в своей чашке, она решила, что он, вероятно, отравлен. Она не станет его пить.

- Вы сказали, что я ничего не знаю.

- Нет, ты только догадываешься.

- Тогда расскажите мне то, чего я не знаю.

- Это длинная история.

- У меня предостаточно времени.

Миссис МакГиннес пожала плечами.

- Как скажешь. Я уже упоминала ранее, что давно живу здесь. Разве что Матушка живёт дольше. Я была одной из немногих, кто не пытался бежать и не строил против неё заговоров, так что я осталась. Мне позволили остаться самой собой. Не марионеткой, как прочие.

- Кто такая Матушка?

Миссис МакГиннесс стукнула чашкой о блюдце.

- Кто такая? Ну, может быть, лучше спросить, что оно такое. Она – Матушка Кроу. Последняя из семьи, кто практиковал это.

- Практиковался в чём?"

"- В искусстве создания кукол. Кроу не были простыми создателями игрушек, дорогая. О нет, нет, нет. Их творения были чем-то большим, чем просто заводными куклами. Видишь ли, Кроу не всегда были создателями кукол. В Старой Европе они были часовщиками, мастерами создания утончённых часовых механизмов. Они применили эти навыки, секреты и приёмы и к своим “куклам”.

- Это ... это всё так безумно.

Старуха улыбнулась, как будто слишком хорошо понимала это чувство.

- Ты сказала, что направляешься на восток... но знаешь ли ты куда на самом деле идёшь?

- Сирена, - сказала Рамона. “Я иду на звук сирены.”

Миссис МакГиннес кивнула.

- Умная девочка, а может, и не очень. Звучит сирена, и эти твари просыпаются, не так ли? Как деревянные куклы, решившие, что они больше не деревянные? Послушай, сирена – гудок начала их работы и Матушка Кроу управляет им так же, как и многие поколения до неё.

- Гудок начала работы где?

- На фабрике, дитя. Завод на холме, где делают кукол... по крайней мере, там, где их раньше делали. Теперь там происходят другие вещи, от которых у тебя кровь застынет в жилах, - она отмахнулась от этой мысли. - А теперь послушай. До пожара 1960 года завод Кроу был источником жизненной силы Стокса. Почти каждый в городе работал там, и это был хороший город с хорошими людьми, которые жили хорошей жизнью и уважали друг друга. Не то что паразиты в большом городе. Это были хорошие люди, и это был их город, и семья Кроу делала всё, чтобы он процветал.