В воздухе пахло теплом и ванилью, легкий весенний ветерок нежно перебирал волосы, ласкал шею и обнимал за плечи, но Трейси не реагировала, хотя обожала начало мая, возможно, она так бы и простояла весь вечер, вспоминая прошлое и раздумывая над будущим, если бы к ней не обратились:

– Эй, детка, скучаешь?

Трейси моргнула, поворачиваясь на голос. Молодой, смуглый, в надвинутой на глаза кепке и широких штанах, он суетливо хлопал себя по бедру и стоял ближе, чем мог бы позволить себе незнакомец. Она наградила его скептическим взглядом, не собираясь тратить время на дискуссию с наглым субъектом, и сделала шаг вперед.

– Эй, невежливо вот так уходить! – засмеялся парень, но Трейси его смех насторожил: в нем отчетливо ощущалось нервное ожидание, а еще – злость.

– Я спешу, – бросила она, не заметив, как от раскидистого кипариса отделилась тень.

– Не так быстро, крошка.

Трейси вздрогнула, когда ей между лопаток уперлось что-то твердое.

Примерно через час ее втолкнули в набитую старьем комнату и сняли с головы пропахшую потом и пылью черную шапку. К Трейси приблизился самый рослый из парней, заставляя инстинктивно попятиться, и рывком отодрал клейкую ленту с ее губ.

– Может, оставить рот заклеенным? – предложил второй – тот, который начал с ней разговор возле дома, – надломленным сиплым голосом. – Вдруг орать начнет.

– Пусть орет, – заржал бугай, пройдясь по Трейси похотливым взглядом. – Ее крики здесь никого не заинтересуют.

Она судорожно вдохнула, сразу же проглатывая наполненный затхлостью и грязью воздух, боясь, что ее вывернет на изнанку прямо сейчас, и севшим от долгого молчания голосом спросила:

– Что вам от меня нужно?

– Для начала, вот это.

 – Он одним отточенным движением сорвал тонкую нить, видневшуюся в вырезе блузки.

Трейси тут же вскинула руку, ощупывая место, где еще секунду назад лежал бриллиант, приятно холодя кожу.

– А камушек-то настоящий! – присвистнул щуплый парень. – Можно загнать беззубому Олли за хорошие бабки! Может, отрежем ей палец?

Она вздрогнула, пряча руки за спиной и лихорадочно мотая головой.

– Если до ее братца не дойдет с первого раза, отрежем палец, потом сиськи, всю в пакете отправим.

 – Они загоготали и направились к выходу.

Дверь захлопнулась, и Трейси тут же бросилась к узкому окну, заляпанному бурой жижей. Она дергала со всей силы, но оно не поддавалось, а грубая, но по виду надежная решетка все равно не позволила бы выбраться. Грязь на стекле не давала разглядеть ничего. Трейси в панике побежала к двери – заперто. Она дрожащими руками обхватила голову, пытаясь собрать себя и четко проанализировать ситуацию – именно так учили в университете.