– Если сейчас разбираться начнут, что произошло, никакого удовольствия от игры не получим. К тому же нужно доказать, что это он виноват. Но мы просто должны сделать этого сопляка! Держись, жертва мутации, – злорадно пообещал Темные Силы, человек не очень добрый, но крайне злопамятный. – Я тебе мозг на орехи раскрошу, долбоящер. Команда! – обратился он к нам. – Вперед и не теряем духа! Алсу, поцелуй меня, пока я не взорвался от злости, – приказал он своей девушке.

Постепенно атмосфера в нашей команде разрядилась. К тому же очень уж хотелось Алену спасти из лап монстра. Конечно, все это было выдумкой, игрой, сказкой, но в ночном зловещем антураже, на дорогах, читая новое задание, казалось, что мы попадаем в иную реальность – в Иной город.

Следующее задание, как и предыдущие, было необычным:

«Задание 5. Хозяйка волшебной лавки

Монстра и того, кого он похитил, нет в логове! Теперь вы – охотники за монстром, который похитил вашего спутника! Его видела хозяйка волшебной лавки! Срочно отправляйтесь к ней!

Вас ждет агент.

Код сложности: 1+, 1+»

Приноровившись к логике заданий, мы сразу поняли, что «волшебная лавка» – это какой-то магазин. Подсказка номер один, которая звучала как: «Там продают еще и волшебные книги», дала нам понять, что это магазин книг. Вторая подсказка нам не понадобилась – когда она пришла, мы уже были в магазине под чудным названием «Центр эзотерической литературы» на Охотничьей улице. Несмотря на крайне поздний час, магазин был открыт – видимо, хозяйка волшебной лавки, она же владелица «Центра», была знакома с кем-то из организаторов и согласилась поучаствовать в игре.

Это местечко, о котором я, если честно, даже и не слышала раньше, находилось почти в самом центре города, в подвальном помещении нарядного пятиэтажного послевоенного строения, между агентством недвижимости и ювелирным магазином. Никакой рекламы, никакого неона, лишь скромная темно-коричневая вывеска, на которой потускневшими буквами было выведено: «Центр эзотерической литературы». Видимо, это было одно из тех самых тихих, неприметных мест, которые не нуждаются в пиаре и раскрутке – те, кому нужно, найдут его через знакомых и придут за тем, что искали, а после, найдя, расскажут единомышленникам, и уже те совершат новое паломничество…

«Волшебная лавка» оказалась весьма интересным местом – с точки зрения формы, разумеется, а не содержания. Первым тяжелую дверь толкнул Темные Силы. Глаза его блестели – еще бы, он попал в обитель своего хобби!

– Улет, – прошептал он довольно, крепко держа за руку Алсу и оглядываясь по сторонам. Остальные его восторга особо не разделяли, но тоже крутили головами из стороны в сторону.