Они стучали копытами, и, повизгивая и хихикая, говорили между собой:

– А где же этот мальчик? Куда он делся? Пропал на мосту? Утонул?

– Решетка опустилась, значит, он где-то здесь! – басом сказал кто-то из них – видимо, главный. – Нужно его найти.

– Наверное, он где-то спрятался!

– Мальчик, выходи! Ау!

– Мы тебя найдем! Выходи!

«Ага, бегу и спотыкаюсь. Надо стать невидимым», – подумал спешно Ярослав, вытащил из кармана гребень и, как девочка, заколол им волосы. Смотрелся он с ним весьма пикантно, но времени думать об этом у Яра не было. Едва только гребень оказался у парня в волосах, он облегченно вздохнул – ему и думать не хотелось, что будет, если эти отвратительные создания заметят его.

«Не стой, иди. Дойди до лестницы», – прошелестел ветер.

Ярослав, который уже перестал чему-либо удивляться, аккуратно вышел из-за колонны и двинулся вдоль холодной стены – к той самой лестнице, которая вела внутрь. При этом он шел на удивление аккуратно и почти беззвучно. Существа, что искали его, ничего не услышали. Они вихрями носились по периметру внутреннего дворика и искали его. Что это были за существа, Яр рассматривать не стал, напротив, прикрыл глаза, чтобы не заметить их, отчего-то чувствуя, что стоит им встретиться взглядами, как его волшебная маскировка спадет.

– Мальчишки нигде нет!

– Нет мальчишки!

– Он нас обманул!"

"– Я чувствую его запах. Он где-то здесь, – сказал бас задумчиво. – Наверняка он воспользовался невидимой магией. Ищите его! Растопырьте лапы! Ищите всюду! Мальчишка от нас не уйдет!

– Не уйдет, не уйдет, не уйде-е-ет! – взвыли они и бросились искать его вновь. Одно из существ кинулось в сторону стены, около которой стоял Яр. Он не увидел его, но почувствовал приближение – шестым чувством, что ли? И замер.

До лестницы оставалось всего ничего. А существо неслось на него. И вот-вот могло обнаружить.

И тогда Ярослав, вспомнив, как играл в детстве с Дашкой и друзьями в жмурки, молниеносно поднял камешек и со всей силы зашвырнул его в противоположную от себя стену. Глупые существа, что так хотели поймать его, наперебой бросились в сторону шума, явно решив, что Яр споткнулся и упал. А он, не жалея себя, пулей кинулся к спасательной лестнице и взлетел на нее за несколько секунд.

«Внутрь», – прошелестел напоследок ветер. И Ярослав тотчас схватился за кованую ручку. С силой дернул на себя и едва не застонал от отчаяния – дверь не поддавалась. Дернул еще раз, и еще, и еще… Она не открывалась.

Существа поняли, что их обманули. Они, хором взвыв – так, что по спине поползли мурашки, – поскакали в его сторону, только и слышался топот копыт да крики:

– Он на лестнице! Мальчишка там! Схватить мальчишку!

Ярослав чувствовал, что они совсем близко, и все пытался открыть дверь, но тщетно.