"

"Станислав печально посмотрел на подошедшую официантку и, отрицательно покачав головой, поднялся. Раз такое дело, рассиживаться в кафешке некогда, надо брать такси и мчаться на космодром принимать груз, знакомиться с пассажирами и собирать команду.

Официантка ничего не сказала, но под ее взглядом капитан почувствовал себя нищебродом, который взглянул на цены, ужаснулся и удрал.

* * *У входа на космодром Станислав купил в киоске горячий хот-дог, рассчитывая быстренько умять его по пути к кораблю, но навстречу, как назло, попался Вениамин, с которым они буквально неделю назад отчитывали Теодора, тоже наскоро что-то сожравшего в уличной забегаловке, а потом очень не скоро вернувшегося к работе.

Пришлось быстро прятать хот-дог в пакете с вещами (хорошо, что развернуть не успел!) и, глотая слюну, несколько минут делиться с другом последними новостями. Вениамин тоже собирался прогуляться, но, узнав про скорый старт, решил ограничиться походом до ближайшей аптеки – пополнить, как он выразился, запасы витаминок.

В шлюзе Станислав со сдавленными проклятиями выкопал из пакета провалившийся на самое дно, сплющенный и отсыревший труп хот-дога, однако голод мог сделать падальщиком даже самого гордого хищника.

Не успел капитан отчистить хот-дог от окровавленной кетчупом салфетки, как вспомнил о трех пассажирах. Да и своей неугомонной троице уже пора бы вернуться, почему же здесь тогда так тихо?!

Подавив жгучее желание запереться в камере шлюза и ни на что не реагировать до последней слизанной с пальцев крошки, Станислав решительно шагнул в пультогостиную, неосознанно перехватив хот-дог на манер ножа.

Как оказалось, иногда тишина бывает просто тишиной.

Кресла перед пультами пустовали. Ланс вычесывал Сеню, блаженно растянувшегося во всю длину – свою и дивана. За столом столь же медитативно размешивала сахар в кофе (или, вернее, кофе в сахаре) киборг Трикси, знакомая Станиславу по визитам в Центр, и капитан с девушкой обменялись приветственными кивками. Дэн стоял перед голографической подставкой и, сунув руку в трехмерное изображение, задумчиво рассматривал порхающую над ладонью бабочку. «Интересно, как он будет оправдываться перед Полиной?!» – озадаченно подумал Станислав, глядя на непривычно короткие, до середины шеи, волосы навигатора, но тут рыжий обернулся, и капитан понял, что это совсем другой киборг – той же комплекции, возраста и даже, кажется, внешности, однако с момента производства судьба изрядно ее подрихтовала.

– Еда! – с интересом констатировал чужак и немедленно протянул руку (к счастью, не непосредственно к капитану, а к его хот-догу). – Дай!

Такая непосредственность застала Станислава врасплох, но все же не настолько, чтобы безропотно расстаться со своим сокровищем.