А затем единовременно из них с ревом вырвались вверх огненные щупальца высотой в полнеба, восемь, десять, может, больше, и принялись бить по тха-охонгам, невидши и людям.

Василина могла бы сейчас отвернуться и не смотреть, чтобы уберечь себя от кошмаров. Но она смотрела – как корчатся, горят, кричат тысячи людей, которые пришли убивать и которых сейчас убивал тот, кого она напоила своей кровью.

Он сейчас смотрел ее глазами, как когда-то она смотрела глазами птицы-Ясницы, – убегали тха-охонги, а она бросала на них взгляд, и по ним молотило щупальце, растекались невидши – и их сметало с поверхности земли, как пылинки, рыдали, визжали, орали люди – и их она не щадила.

Потому что это было ее решение и ее ответственность.

Все было кончено за десятки минут. Остались только ее тяжелое дыхание, вонь горелой плоти и жженой земли. И напряженная тишина за спинами.

Кажется, кто-то из гвардейцев шептал молитвы.

Кажется, она первый раз ощутила страх от своих же людей.

Она почти почувствовала, как Мариан, который должен был видеть все на экранах Зеленого крыла, желает сейчас обнять ее и взять на себя эту тяжесть.

Огненное щупальце, потускневшее, почти прозрачное, легло перед ней, скрутившись воронкой, и она погладила его, прошептав «спасибо». Таяло чувство единения и мощи, силы словно вытекали из тела. Но помощнику нужна была подпитка, и Василина снова вскрыла себе вену, а потом долго струилась по ее запястью кровь, пока пламя щупальца снова не стало насыщенно-красным, а дрожь земли не прекратилась.

Щупальца пропали так же внезапно, как появились. Остывали вокруг лавовые лунки.

Королева пошатнулась и осела на землю, запрещая себе терять сознание, но не в силах держаться на ногах. Захлопотал рядом Зигфрид, протянул ей бутыльки с тоником, принялся обрабатывать рану.

Василина сидела на асфальте рядом с листолетами, слушала, как докладывают обстановку в центр и пила тоник.

Она потом обдумает все это, потом будет бороться с кошмарами и принимать себя такой, какой стала. Сейчас ей нужно было на помощь к Алине.

Ноги отказывались слушаться.

– Мне нужен костер, – приказала она, прикрывая глаза. – Разожгите костер. Чем больше, тем лучше.

– Магический подойдет, моя госпожа? – почему-то полушепотом уточнил Зигфрид под бормотание командира гвардейцев в телефон. Василина позвонила бы сама, но у нее не было сил даже поднять руку с телефоном.

– Не знаю, – вздохнула она. – Давайте попробуем.

Рядом раздались шаги.

– Капитан хочет сказать вам несколько слов, моя королева, – проговорил гвардеец и после кивка Василины и ее жеста приложил телефон ей к уху.

– Как ты? – услышала она голос мужа.

– Устала, – призналась она. – Есть новости из бункера?

– Последний сеанс связи – тринадцать минут назад. Идет бой.