Кстати, вроде это твой друг — Борисом зовут, тоже на заводе подрабатывает.

— Борька? А он мне ничего не говорил, — растерянно протянул я.

Ну Борька, ну жук! И чего молчит, гад? Друг называется…

— Так что, пойдешь ко мне в ОКБ?

— И что мне там делать? Какие задачи поставите?

— Боишься, что зажимать буду? — рассмеялся Андрей Николаевич. — Не переживай! До меня дошли слухи, что ты с Николаем об авианосцах разговаривал?

— Было дело.

— Вот самолетами для такого корабля и займешься!

— Эээ… — что-то, чем дальше, тем сильнее конструктор ставил меня в тупик. — Вы уверены? А если не справлюсь?

— Так я присматривать за тобой буду. Но понимаешь… — задумался мужчина, а потом продолжил, решительно махнув рукой. — Буду с тобой честен — разработку такого истребителя нам «сверху» спустили. А я хочу большой самолет создать. Чтобы он много полезной нагрузки сразу мог нести. Превзойти Сикорского с его Ильей Муромцем, понимаешь?

Я молча кивнул.

— А палубный истребитель по сравнению с бомбардировщиком — мелочь пузатая, — прошептал я, но Туполев меня услышал.

— По размеру — да. Но по сложности ничуть не уступает. А в чем-то и потруднее его создать будет. Возьмешься за такую задачу?

Тон у Туполева был однозначный — подначивает меня, на «слабо» хочет взять. С другой стороны — почему бы и нет?

— Возьмусь!

С того дня я вместо завода стал после школы ездить в конструкторское бюро Андрея Николаевича. Естественно, что мгновенного результата от меня никто не ждал. Да и многие сотрудники Туполева весьма скептически ко мне отнеслись. Но общались ровно и отвечать на мои вопросы, каковых возникало множество, никогда не отказывались.

С Борькой о его новом месте работы я поговорил в тот же день. Оказалось, что он боялся раньше времени, пока его официально не переведут к Николаю Николаевичу, что-либо говорить. Никто не был в курсе о смене его статуса, даже родители. Ну ничего, теперь в какой-то степени мы с ним соперниками будем. Даже интересно, к чему это все приведет. Судьбу Борьки я своим вмешательством уже кардинально изменил."

"В школе мои одноклассники продолжали носиться со стройкой. А уж когда прошел слух, что участникам строительства будут выдавать квартиры в первую очередь… Тут уж и я не удержался и пошел проверять, насколько правдива эта информация. Конечно, люди в нашей квартире подобрались хорошие, даже Катина мама хоть и скандальная баба, а с нами ссор не устраивает, и одежду нашу спокойно к себе на работу постирать может взять. Причем денег за это не возьмет. Маму с пеленками для Насти она постоянно выручает.