Артефакт работает, счета не приходят, а значит, детектор либо ворует энергию, либо тянет ее из неизвестного Источника. И то, и другое наверняка заинтересует любой Великий Дом.

— Когда приходила эта ведьма? Кстати, как ее зовут?

— Ее зовут Кара, а появлялась она четырнафцать лет назаф.

— И ты только что вспомнил об этом?

— Я нашел перстень совсем недавно, — насупился Кувалда. — Вот и вспомнил.

Кортес улыбнулся. В истории с Вестником Красные Шапки едва не переполнили чашу терпения Великих Домов, чудом избежав тотального уничтожения, вот хитроумный Кувалда и старается загладить вину, пытаясь быть полезным сильным мира сего.

Тем не менее история действительно выглядела подозрительно.

— Колдунья по имени Кара, — протянул наемник. — Что ты еще знаешь о ней?

— Ничего, — пожал плечами одноглазый. — Она сама прихофила. Просила никому не рассказывать об этих артефактах…

Он вылил в стакан остатки виски, потерся спиной о кресло и добавил:

— Нефавно я ее вифел в компании высокопоставленного чуфа. Фумаю, Сантьяге буфет интересно узнать, что Орфен затевает шашни с челами.

— Я передам ему твою историю.

— Спасибо, Кортес. — Фюрер торопливо допил виски и заговорил быстрее: — Скажи еще, что Красные Шапки всегфа стоят на страже интересов Тайного Горофа. Мы все в офной лофке. У нас общие интересы, и Красные Шапки — тихая семья, не фикая.

— Обязательно передам. — Кортес поднялся, но внезапная мысль заставила его остановиться. — Кувалда, а чудом, с которым ты видел Кару, был случайно не командор войны Богдан ле Ста?

— Он, — с удивлением подтвердил одноглазый. — А как ты узнал?

— Просто пошевелил мозгами. — Кортес машинально отряхнул брюки и снова посмотрел на фюрера.

 — Знаешь, одноглазый, если подтвердится одна моя догадка, то я поставлю тебе бутылку виски и, может быть, даже выпью с тобой.

— Сомнительная честь, — проворчал Кувалда. — Не забуфь сказать Сантьяге, что все это разузнал я.

* * *Зеленый Дом, штаб-квартира Великого Дома Людь.

Москва, Лосиный остров,

16 сентября, суббота, 14.42

До сих пор Артему приходилось бывать в штаб-квартире Великого Дома Людь всего однажды. Тогда дружинники барона Мечеслава привезли его ночью, с мешком на голове, что не позволило наемнику в полной мере насладиться красотой и величием старинного дворца, построенного людами несколько сотен лет назад, в одном из самых удаленных уголков Лосиного острова.

Теперь он собирался не упустить возможности поглазеть на Зеленый Дом.

Асфальтированная аллея, причудливо петляющая в густом лесу, сначала привела наемника к шлагбауму, возле которого несли службу несколько коренастых дружинников. Их предводитель тщательно проверил документы наемника и махнул рукой.