– Звездец тебе теперь! Посчитаемся, сука!

Рядом Борис ухмыляется, Сашок скалится… Зверята вышли на охоту. Что там про зубы говорили? Вырвали? А топоры тогда откуда? А перед глазами встают пыхтящие от усердия Ната и Вика… Теперь понятно, что они там такое тяжёлое тащили от Алтаря.

А теперь остался последний вопрос, Вано!

Раз ты проснулся – то последний вопрос…

Где Илай и Мелкий?!

И я дал на него ответ, героически… ударившись в бегство! Так резко стартанул, что сам себе удивился. Инстинкты подсказывали бежать к капсуле. Однако мозг, на удивление, работал быстрее. Меня поджидали сзади, отрезав путь и к своим, и в капсулу. Я не слышал, не видел – просто заметил это в торжествующих глазах гопоты…

А ещё в логике происходящего.

И в ощущении взгляда в спину.

Краем глаза я заметил смазанную тень с ещё одним медным топором. Рванулся – и вышел из-под удара, почувствовав дуновение ветра на спине… Твою ж налево, это было чересчур близко!..

Но я уже летел со всех ног вперёд."

"За спиной зло орали гопники, пытаясь меня догнать. А я воплощал в жизнь первое правило успешного и живого колониста – бежал!

К полю с валунами.

Прочь от опасности. Прочь от медных топоров. Прочь от четырёх гопников (Мелкого видно не было). Прочь от окружения и ударов со спины.

И всё-таки мой топор был круче!

Круче!

И не потому, что камень крепче меди. Я не знаю, что крепче, на самом деле.

А потому что я своими ногами исходил эти валуны столько раз, что помнил каждый из них, включая пустующее место там, где на меня напали будущие штаны с жилеткой. Каждый проклятый валун на прямой к лесу!..

Вот тот покатый, с круглыми боками – только на вершине стоять. Или вот тот плоский: кажется безопасным, но шатается, гад. Или вон тот: кажется таким надёжным, но почему-то весь усыпан какой-то крошкой (и в результате самый опасный).

Я же говорил недавно, что у меня одни друзья вокруг? Так вот, эти валуны – наипервейшие из них! Сегодня уж точно!

Потому что я не струсил. Я даже не улепётывал.

Я теперь именно бежал. Бег, он же ведь, если философски подходить к вопросу, основа как бегства (простите меня, филологи и прочие граммар-маньяки!), так и наступления.

Зависит от того, куда и как бежать. А если копнуть ещё глубже, то отступление – это почти что наступление. Опять-таки, всё зависит от начальной точки, направления и скорости…

А моя скорость была просто фантастической. Во всяком случае, для того, кто занимается пробежкой в потёмках – ещё и по пересечённой местности, заваленной большими мокрыми камнями.

Но в этом и была суть. Я столько раз мотался туда и обратно, что мог бы с закрытыми глазами пробежать по валунам от костра до леса!..

А гопники прошли тут дважды. Один раз – туда, второй раз – обратно. Ну, может трижды… Я не запоминал.