– По тропе? – удивился Шоур, и Лаго подтвердил, что именно так.

– Вскоре вы почувствуете разрушающее дыхание смерти. Чем выше вы станете подниматься, с каждым вашим шагом та сила, которая живет на вершине горы, будет отнимать у вас жизнь.

– Но откуда там взялась тропа, и почему вы настолько хорошо знаете о действии артефакта? – поинтересовался Шоур.

И я подхватила:

– Кова говорил, что нари считают Хребет Урату проклятым и обходят его стороной. Никто из вашего народа никогда не ступает на его склоны!

Старейшина усмехнулся, затем заявил, что все нари из его деревни в молодости пробовали добраться до вершины. Делали это на спор. Знали, что наверх все равно не подняться, но выигрывал тот, кто пройдет дальше остальных.

– Я добрался до большого валуна в виде конской головы, – заявил он нам с самым гордым видом. – Дальше пройти не смог, гора не пускает.

– Выиграли? – поинтересовался Шоур, и Лаго кивнул, пригладив бороду.

– Но и у драконов дела идут не лучше. По дороге я нашел около пятнадцати скелетов тех, кто так и не вернулся с Урату. Пять из них в их людском обличии, остальные в драконьем. Погибших возле Конской Головы значительно больше. Повсюду разбросаны кости – кажется, в воздухе драконы натыкаются на преграду и ломают себе шеи, после чего падают наземь."

"Прислушивавшиеся к нашей беседе демоницы вздрогнули и отшатнулись, а я не удержалась от тревожного вздоха.

– И что дальше? – спросил у старейшины Шоур. – Что там выше, за Конской головой?

Но Лаго лишь пожал плечами.

– Никто из наших дальше не прошел, поэтому мы не знаем. Я бы посоветовал и вам не ходить, но Кова уверен, что вы справитесь. И еще в том, что скоро все изменится и эти изменения принесут люди из Мисталя.

После чего благословил нас на подвиги, и мы пошли.

Шагнули в портал и сразу же очутились на склоне в паре километров от деревни, после чего начали подъем наверх.

До озера добрались быстро и без происшествий. Немного передохнули – парни даже искупались, пока девушки, целомудренно отвернувшись, рассматривали серую вершину – цель нашего пути.

Наконец, продолжили восхождение. Иногда я поглядывала в небо – в нем кружили огромные птицы, которые вели себя довольно странно.

Так и есть – еще через пару сотен метров подъема я разглядела, что они словно бились о невидимый купол. Неожиданно одна из них начала падать – камнем полетела вниз, словно потеряла сознание или же, как уверял Лаго, сломала себе шею.

Ее сородичи не обратили на нее внимания. Никто не кинулся на помощь, вместо этого продолжили кружить возле невидимой преграды.

Я ахнула, вцепилась в руку Шоуру. Мне почему-то показалось, что это один из наших – дракон, неудачно штурмовавший защитное поле.

– Сейчас он грохнется о землю и разобьется, – мрачно заявил кто-то из демонов.