Он хотел что-то сказать, но открылась входная дверь, и в прихожей появились его отец и сестра с коробками пиццы и напитками. При виде нас они остановились. Амелия удивилась, но улыбнулась, в то время как мистер Уитмор нахмурился, как будто еще не разобрался в своих чувствах по поводу откровения своего сына.

Я повернулся к Риверу.

Он покачал головой.

– Останься…

Я мог бы остаться. Они позволили бы мне сесть за их стол и разделить с ними ужин с пиццей, а я впервые в жизни стал бы частью настоящей семьи. Я мог бы посидеть с Нэнси еще несколько минут и понежиться в лучах ее материнской любви, пока она не погаснет.

Я мог быть рядом с Ривером, пока он будет переживать величайшую боль в своей жизни. Но что потом? Его безжизненный образ в искореженной кабине внедорожника, кровь, сочившаяся из уха, были предупреждением о том, что Аляска со мной еще не закончила. И никогда не закончит.

Я вымученно улыбнулся.

– Ужин готов.

– Холден…

Он хотел схватить меня; я почувствовал, как его пальцы скользнули в миллиметре от моего пальто, но я увернулся и спустился по лестнице вниз, мимо его семьи, и под их взглядами вышел из дома в сгущавшиеся сумерки.

Джеймс ждал меня у машины и курил, прислонившись к дверце.

– Залезай, – велел я и распахнул заднюю дверь. Я спрятался внутри, словно трус, каким и был. – Поехали.

Джеймс знал, когда не следует задавать вопросов.

Он повез нас по тихим улицам, мимо рядов идеальных домов. Дома с зелеными лужайками, окруженными заборами, внутри семьи готовятся сесть за стол.

Еще несколько дней, – сказал я себе, кутаясь в пальто и дрожа, как сумасшедший. – Я получу свои деньги и смогу исчезнуть…

Но сколько именно времени это займет? Несколько дней – это уже слишком долго.

– Нет, подожди, – бросил я Джеймсу. – Не домой. Отвези меня в школу.

– Да, сэр.

Джеймс резко развернулся и поехал в школу, где я приказал ему припарковаться на стоянке факультета.

– Подожди здесь.

Стоял ранний вечер; в кампусе было тихо, но административное здание кишело учителями и другими сотрудниками, которые заканчивали подготовку к выпуску и оформляли документы.

Распахнув дверь, я ворвался в отдел регистрации.

– Мне нужен мой диплом. Немедленно.

Мисс Рид, секретарь, посмотрела на меня сквозь очки-полумесяцы.

– Прошу прощения?

– Я хочу получить свой диплом. Или какую-нибудь справку, которая подтверждает, что я окончил школу. – Я улыбнулся во все тридцать два зуба. – Пожалуйста.

– Имя?

– Холден Пэриш.

– Что ж, мистер Пэриш, жаль вас разочаровывать, но мы отправляем их по почте через неделю после церемонии…

– Я не буду участвовать в церемонии. Я уезжаю из города.

– Значит, мы отправим его вам по почте. Таковы правила.

Я стиснул зубы.

– У меня не будет адреса. Я буду… путешествовать автостопом по Европе.