Почерк графини имеет ритм. Написано с явным наклоном вправо. Она не выводила петель и причудливых завитушек.

Вот тут небольшая клякса — явно взяла чернила больше нужного. Здесь поцарапан пергамент — переточила слишком остро перо.

Нервничала?

Должно быть.

— Слишком обезличено. Ни имён, ни количества потраченного золота и выкупленных рабов… — говорю задумчиво, вертя в руках письмо загадочной графини.

Какая же она любопытная личность. Дар мне подсказывает, что графиня не несёт в себе зла, но перемены привнесёт в нашу жизнь. Нужно только ждать.

— Что думаешь делать? — интересуется Тэйлор.

Лучи солнца струятся сквозь слюдяные окна, образуя причудливые узоры на полу и стенах.

Жмурю глаза от слепящего света. Желудок вдруг издаёт глухое рычание. Неплохо бы перекусить. С утра не было аппетита. Зато сейчас он разыгрался, будь здоров. Видать письмо графини подействовало.

— Ничего. Будем ждать, что отпишет Орланд и сама графиня. Судя по её словам, по окончанию зимы нас ждут сюрпризы.

— Будем надеяться, что приятные, — усмехается Тэйлор. — А разве Орланд уже не должен быть в графстве? По времени он как раз должен прибыть туда.

Киваю ему и тихо смеюсь.

— Графиня оказывается женщиной весьма непредсказуемой и беспечной.

— Так и есть, Ваше Величество. Оставила предполагаемого убийцу графа на попечение кого? Своих слуг? И беззаботно отправилась в Расторг. И что она там творит! Скупила рабов!

Тэйлор расхаживает по кабинету и вдруг смеётся.

— Роланд, ты только представь, какие рожи были у всего люда, когда она так лихо и нагло лишила многих хорошего товара!

— Думаю, было весьма занятное зрелище, — соглашаюсь с ним.

— Эх, жаль, я не присутствовал при этом, — вздыхает советник. — И должно быть, скоро должны отписать нам градоправитель…

— И служитель Инмария, — договариваю я. — Уверен, их письма будут отличаться от письма графини.

— Ба! Так женщина подобно шальной служительнице Тинария посмела вершить судьбы рабов. Случись такое здесь, я бы тоже был бы недоволен и разъярён.

— Считаешь, я должен наказать её? Приказать вернуть рабов?

Тэйлор жуёт губу и говорит:

— Графиня она. Имеет право.

— То-то же, — улыбаюсь другу. — Будь тот поступок графа — никто не подивился бы. Простая женщина без титула была бы обсмеяна и брошена в тюрьму. Но тут графиня. Титулованная особа, но женщина.

— Людям такое поведение в диковинку.

— Она первым своим письмом показалась мне загадочной. И всё больше вызывает интереса. Пусть пока делает, что делает. Зла не творит, да ладно. Дождусь отчёта Орланда и тогда стану принимать решения.

— Как всегда мудро.

Беру письмо графини Ретель-Бор и подхожу с ним к камину. Подношу к жаркому огню.