Когда я повторяла, что свободны и что мои люди не только денег дадут, да ещё и помогут вернуться домой — посадят на корабль и строго настрого накажут капитану, чтоб доставил в целости и сохранности, и никто не смел даже пальцем трогать, смотрели на меня как на святую, ей богу.

И, как говорится, доверяй, но проверяй, будет с капитанов и провожатых браться весьма суровая клятва, дабы своё слово сдержали.

Вот тогда сразу случались слёзы, даже рыдания и восхваления меня и моих людей, как посланцев самого Инмария.

Те, кому уже осталось недолго по земле ходить, я говорю о стариках, попросили разрешения остаться в обители.

Но всё равно достаточно женщин пожелало остаться со мной и работать на моей земле.

Вышивальщицы, швеи, кружевницы, кухарки, огородницы… Просто красивые девушки, которым некуда возвращаться. Деревни разорены, родные убиты…

Но мне люди нужны.

Дети — это вообще отдельная тема.

Практически вся детвора заявила, что остаётся со мной. Дела-а-а-а…

Лишь пара-тройка человек, которые были с матерью или отцом решили вернуться домой вольными людьми.

А вот остальной детсад отправится со мной в замок… Охо-хо!

Но ничего, время летит очень быстро. Хорошим мастерам всегда нужны шустрые помощники и подмастерья. Да и детей можно приставить к полезному труду — летом и осенью собирать грибы и ягоды, например. И как шпионы дети иной раз лучше взрослых. А с моими планами, мне шпионы, ой как понадобятся. Так что, ничего, прокормим всех!

Покачиваясь на краешке расшатанного стула, вот сижу и раздумываю о том, что же делать дальше.

Эх, надо бы посуровее придумать речь для скорых гостей.

Вот как они дали о себе знать. Очень по-хитрому. Эти двое, как мне кажется, сговорились или и вовсе друзьями являются. Они не заявились лично в обитель с расспросами и вопросами.

О не-е-е-т.

Они послали гонца с требованием, чтобы я, неизвестная им наглющая дама, находящаяся в Расторге с таким количеством золота (даже не отсыпала им по кучке, зараза такая!) без мужа или опекуна, незамедлительно явилась пред их сиятельные очи!

Гонец передал сообщение как раз в разгар «собеседования».

Прочла смешное письмо, больше похожее на истеричное требование невротиков, нежели на адекватную просьбу и, хмыкнув, попросила, чтобы гонец передал своим хозяевам мои слова дословно:"

"— Её Сиятельство графиня Изабель Ретель-Бор не прислуга, дабы являться по первому требованию лиц, стоящих на несколько ступеней ниже. И вообще, считаю такое требование нанесённым мне личным оскорблением. Совсем ума видать лишились подобное графине писать.