Плотная пенка, густой вкус эспрессо, как будто выжат из кофемашины. Только кофемашинки в лагере как раз и нету, а лишь с туркой и кастрюлей такой кофе не изготовишь.

— Признавайся, Мать выводка, — говорю, прищурившись. — Как ты заварила латте?

Змейка скалится, хлопает себя по округлым, вызывающе выпуклым бёдрам:

— Фака-секрет.

Подозрительно. Очень. Это надо обязательно расследовать, но позже. Расспрашивать не стал — вдруг обидится и перестанет варить. А латте-то вкусный. Значит, пока молчу. Хотя, конечно, потом прослежу. Или натравлю Ломтика. Но одно точно — Змейку теперь беру в каждый поход на правах полевого бариста.

— Пошли со мной в Замок Дракона, — говорю. — Там Ледзор что-то намутил. Вдруг драка будет."

"— Фака, — змейки-волосы зашевелились. Уж драки Горгоны любят.

Связываюсь по мысли-речи с монахом-гомункулом в Невском замке. Дело в том, что Портакл недавно взбунтовался и потребовал себе помощника. Конечно, у этого лоботряса не так уж много работы, но он всё-таки Высший Грандмастер порталов, и бегать, и открывать порталы ему, правда, не по чину. В общем, выделил Портаклу гомункула — их всё равно теперь у нас много, а куда их девать, непонятно.

Портакл поставил помощника у портальной стелы в Невском замке. Портакл уже натаскал его на всё остальное: открывать порталы, запоминать координаты, настраивать удалённо портальные камни.

Привратник подтверждает готовность. Мол, координаты зафиксированы.

Берусь за руку Горгоны. Камень в руке пульсирует. Перенос — хлопок воздуха, лёгкий удар под дых — и мы уже стоим во дворе Рю но Сиро. Мощёная площадь под ногами, ровная плитка с гравировкой, прохладный океанский ветер тянет запах соли и зелёной хвои. Над башнями уже реет стяг с моим гербом — это, конечно же, Камила велела.

— Господин Филин Драконовладеющий, — вдруг из ниоткуда возникает Венглад, кланяется он низко. — Добро пожаловать.

— Ты меня прямо будто поджидал? — замечаю, вглядываясь в его мраморную физиономию.

Он делает удивлённое лицо. Настолько нарочитое, что стопроцентно — старикашка точно что-то скрывает.

— Как я мог знать, что вы появитесь именно здесь?

Смотрю на него подозрительно. Слишком уж точно стоял — ровно напротив нас со Змейкой, лицом прямо к месту появления портала. Но старик не телепат и, значит, не Провидец.

Но вот точно он какой-то непростой.

Мы с Змейкой входим в замок. Минуя красочные гобелены в коридоре, на повороте меня перехватывает Камила. Жена выныривает из бокового хода в деловом костюме. Брови девушки взлетают:

— Даня⁈ Ты уже вернулся? — удивлённо хлопает длинными ресницами. — Ой, Змейка! Давно не виделись, милая!

— Я — Мать выводка, фака, — отвечает хищница лениво и без злобы, уже по привычке. Да и какая может быть злоба, особенно когда брюнетка её обнимает порывисто.