Не дожидаясь ответа, кастую из своей энергии каменные плиты и выстраиваю небольшой закуток — грубые стены, примитивная крыша, две массивные скамейки из неотёсанных глыб. Уютный уголок для максимально неудобных разговоров.

— Прошу, — киваю в сторону домика.

Генерал, поднимаясь, таращится на меня:

— Ты… менталист же! Я точно знаю! Гагер рассказывал! Так откуда корни и камни⁈

— Я разносторонний менталист, — отвечаю без тени улыбки. — Да и не менталист вовсе, а телепат. Пошли, Гризл. Не заставляй короля повторяться.

Гризл всё-таки входит в закуток, хотя на скамейку не садится. Стоит, напряжённый, как струна. Я со Спринтом и хищницей тоже захожу. За спиной Белогривый зевает, а Змейка уже садится на скамейку.

И тут, как всегда вовремя, с хрипом и топотом подскакивают огромоны — отряд солдат, морды злые, оружие в руках, сапоги гремят. Обступают полукругом наш домик, но внутрь не суются.

— Отдай генерала! Живо! — кричит один. — Иначе мы тебя четвертуем, грёбаный друид! Выходи! У тебя пять минут на раздумья!

Я даже не оборачиваюсь. Просто смотрю генералу в глаза.

— На вашу войну с лордами Примолодьем мне плевать. Хоть взорвите друг друга. Но вот если вы полезете мешать возрождению Молодильного Сада — это уже моё поле работы. Я обещал Багровому поработать годик над Садом и не могу позволить вам мешать.

Генерал тяжело дышит, как после забега.

— Да что ты несёшь, Филинов! Какое мне дело до твоих хотелок!

Я продолжаю, холодно:

— Разборки с вами мне не интересны. Единственное, чего я требую — держитесь от меня подальше. В противном случае… — я пожимаю плечами. — … мне придётся сделать вам и вашим солдатам очень больно.

Генерал хмыкает, скрещивая на груди закованные в сталь руки:

— Да что ты мне сказки рассказываешь! Ты окружён и не в том положении, чтобы мне что-то диктовать. Думаешь, я у тебя в заложниках? Ха! Я — Мастер металла!

Эх, какие же все упрямые. Змейка красноречиво поглядывает на меня и водит когтем по шее, но я ещё раз пытаюсь достучаться до генерала:

— А какой вообще смысл вам губить Молодильный Сад?

— Большого практичного смысла нет, — признаётся Гризл. — Но Сад — центр Примолодья, и я его точно уничтожу! А ты мне не помешаешь! Сдавайся, человек!

— А как насчёт пари: я возьму любой ваш замок, и тогда вы отстанете от Молодильного Сада?

— Какой ещё замок? — смеётся Гризл, намекая, что я окружён и должен пощады просить на коленях, а не грозиться великими захватами.

— Любой, — на полном серьёзе отвечаю. — Да хоть Сторожевую Западную Крепость, что вы на днях отжали у дроу.

Из шлема доносится ржач с насмешкой:

— Ты не сможешь взять её даже за годы, мальчик.

— А я даю себе полчаса.

Он обрывает смех в растерянности, но я уже смотрю на Змейку.

— Хватай его!

— Что⁈ — не успевает генерал даже вздрогнуть.