У нас и мужчины, и женщины умеют держать в руках лук или копье. И норды убивали наших женщин наравне с мужчинами. Немного кого они взяли в плен, зато своих мертвецов потом в нашу землю зарыли немало. Я сам слышал, что после того похода ярл Харальд поклялся больше никогда не ходить в Гардарику – слишком уж дорогую цену он заплатил за добычу, которую вывез с нашей земли.

Я шмыгнула носом, смахнув слезу рукавом, и ощутив прилив гордости за своих предков, которым во все века их свобода от захватчиков обходилась очень недешево...

Тем временем костры были разложены, после чего Винс с Ланселотом раздали каждому по порции соленой рыбы и печеных корневищ рогоза, которые мы приберегли на обратный путь.

Бывшие рабы ели быстро, оглядываясь, и явно опасаясь, что у них могут отобрать еду. Жуткая привычка, от которой, надеюсь, в нашей общине они быстро избавятся.

- Мы с Ланселотом подежурим ночью на всякий случай, - проговорил Винс, когда люди, наевшись, начали укладываться спать. – Я отстою первую смену, потом его разбужу.

- Годится, - кивнул самозваный рыцарь, расстилая свой плащ прямо на траве.

- Он же утром от росы промокнет, - заметила я.

– Почему ты постоянно спишь на земле, когда есть место в телеге? На сене-то всяко мягче, и не так сыро...

- Рыцарю не пристало ни спать, ни ездить в крестьянских телегах, - гордо заявил Ланселот. – Нам для этого подходит лишь кровать, конь и земля.

- Тяжелый случай, - негромко заметил Винс, отчего я незаметно прыснула в рукав, дабы Ланселот случайно не заметил, что я насмехаюсь над его заскоками. Но, с другой стороны, у кого их нет? И если у верного человека обнаруживаются свои индивидуальные тараканы в голове, то лучше с ними как-нибудь ужиться, нежели обидеть ненароком их хозяина.

Глава 31

Ночь прошла спокойно. Никто из бывших рабов не ушел, большинство даже заметно приободрилось, когда получили такие же порции еды на завтрак, как и на ужин.

- Неужто всегда так будешь кормить, хозяйка? – удивился молодой каменщик.

- Нет, - улыбнувшись, покачала я головой. – Это очень скудный паек на время поездки. Как приедем, будет еще и мясо, а попозже станем печь хлеб, и еще много чего вкусного планируется.

- Тогда другие как хотят, конечно, а я точно остаюсь, - решительно заявил каменщик.

– У меня одна радость в жизни осталась – брюхо набить. И за хорошую еду я готов горы свернуть.

- Вот обжора, - добродушно засмеялся пожилой рыбак. – Прям как я в молодости. Хотя вкусно покушать и сейчас люблю.

Бывшие рабы заулыбались – кто открыто, кто пока несмело. Даже хмурый Храбр хмыкнул в усы. Неплохое начало для средневекового тимбилдинга. Это в моем времени командообразование целая наука, а в средние века накорми человека ужином и завтраком – и вот он уже готов работать за регулярное питание.