– Что привело вас в институт, господин дознаватель? Буду благодарен, если вы будете кратким.

– Конечно, – Аластер кивнул. – Мы можем поговорить в вашем кабинете?

Клэптон вздохнул и повел нежданного гостя к себе.

– Чаю? – вежливо предложил мужчина, выжидательно глядя на Аластера. Весь его вид так и кричал, что он хочет как можно скорее вернуться к своим исследованиям.

– Нет, спасибо, – отказался Аластер. – Перейдем сразу к делу.

– Очень хорошо, – Клэптон отрывисто кивнул и замер, безмолвно требуя озвучить причину посещения.

– Меня интересуют Эндрю Далас и Касандра Далас. Они работали у вас в институте. Что вы можете о них рассказать?

Клэптон нахмурился.

– Насколько я знаю, эти двое умерли из-за проблем со здоровьем, – произнес он спустя некоторое время. – Какой интерес к подобным делам может быть у королевского управления? Впрочем, это не мое дело. Да, они работали здесь. Жаль оба рано ушли, очень жаль.

– Не помните, было ли что-нибудь необычное… – Аластер замолчал, не зная, как точно сформулировать вопрос. – Может быть, кто-то из них упоминал, что за ними следят? – спросил он, вспомнив о некоем гремлине, упомянутом Марией в лавке Агаты.

Аластер подозревал, что это нечто вроде клички какого-нибудь криминального элемента, который связан с этим беспорядком."

"– Простите, господин дознаватель. Прошло уже столько лет… Я действительно не помню. Дайте-ка подумать, – Клэптон сел за стол и сложил руки на столешнице. Он замолчал, погружаясь в воспоминания. Аластер не мешал. Спустя время мужчина покачал головой. – Нет, ничего похожего не припомню. Перед смертью Эндрю работал над разработкой парового тягателя. Исследования находились на начальной стадии. После его смерти разработку продолжила его дочь.

– А потом? – поинтересовался Аластер. Его мало волновала наука, но он понимал, что этот мир не лишен своих страстей.

– Потом?

– Да. Кто взял на себя проект мистера Даласа после смерти его дочери?

Клэптон хмуро поджал губы и посмотрел на стол перед собой – было видно, что мужчина пытается вспомнить.

– Странно, – пробормотал исследователь. – Очень странно. Я помню, что нашел разработки Даласа интересными. Вы понимаете, это было поистине необычное решение! – горячо воскликнул ученый. – Оно могло повлиять на то, каким мы сейчас видим наш мир, и…

– Так кому были переданы его наработки после смерти дочери? – перебил увлекшегося человека Ньюман.

– В этом и вся странность, – пробормотал Клэптон, явно недовольный тем, что его перебили. – Никому.

Аластер удивленно вскинул брови. Судя по тому, с каким воодушевлением ученый говорил об исследованиях Даласа, Ньюман ожидал любого ответа, но только не такого.

– По какой причине? – с интересом спросил он.