Прошло много времени с тех пор, как Даласы работали в нем, но какие-нибудь документы должны были остаться. Может быть, даже удастся поговорить с теми, кто знал этих двоих.

– Шеф, как дела? Нужна помощь? Вы куда-то собрались? Подождите немного, я с вами!

Аластер стиснул зубы, но ничего не сказал. В конце концов, в обязанности помощника входит сопровождение.

– А куда мы идем? – воодушевленно спросил Тадеуш, на ходу натягивая верхнюю одежду. При этом парень светился радостью и благодушием.

– В исследовательский институт, – буркнул Аластер. – Мне нужно задать там пару вопросов.

– Да? – Энтузиазм Тадеуша увял, но Ньюман не обратил на это внимания, целенаправленно двигаясь вперед. – Ой, шеф, я тут вспомнил, что мне нужно кое-что уточнить у…

– Делай что хочешь, – перебил его Аластер, ухватившись за возможность избавиться от помощника хоть на пару часов. – Считай, что у тебя сегодня свободное время.

Покинув управление, Ньюман устремился к конюшне. Обычно его недалеко от входа ждала рабочая карета, но в последние дни у нее почему-то постоянно отваливались колеса. Явно следовало заменить начальника каретного отдела. Он не справлялся!

Здание института находилось в исследовательском центре. Весь район был отделен от остального города высоким каменным забором. На воротах всегда стояла охрана.

– Господин дознаватель, – поприветствовал его один из мужчин. Личность Ньюмана была хорошо известна в столице, особенно в таком важном месте, куда Аластер время от времени наведывался по различным делам.

– Доброго дня. Мистер Клэптон у себя? – спросил он дружелюбно.

– Да. Я провожу вас…

– Не стоит, – отказался Аластер. – Я знаю дорогу.

Охранник неуверенно на него взглянул, но все-таки нехотя пропустил. Аластер понимал сомнения стражника, в конце концов, это место хранило множество секретов королевской важности. Он не был частью института, но при этом имел довольно высокое положение и исключительный уровень доступа.

Отыскать Клэптона не составило труда. Он, как обычно, находился в главной лаборатории. Исследователь стоял около большого стола, на котором валялось множество каких-то железок.

– Мистер Клэптон, – позвал мужчину Аластер. Ученый вскинул голову.

– Кто пропустил?.. – начал он гневно, но, узнав Ньюмана, осекся. – А, это вы, господин дознаватель. Вы очень не вовремя. Может ли ваше дело подождать? Понимаете, у нас сейчас стадия…

– Я не отниму у вас много времени, – пообещал Аластер.

Исследователь недовольно поджал губы, а потом поднял платок, лежащий на столе, и торопливо вытер испачканные в чем-то руки.

– Ничего не трогайте, – приказал он младшим сотрудникам, бросил тряпку на стол и энергичным пружинистым шагом направился к Ньюману.