— Вы очень помогли мне и когда подтвердили, что я способна за себя отвечать, и сейчас.

— Вы можете называть меня по имени-отчеству, Глафира Андреевна. Я лишь исполняю свой долг.

— Спасибо, Виктор Александрович. Все же вы мне очень помогли, и я хотела бы предложить свою помощь в ответ.

Князь выразительно приподнял бровь. Я заставила себя разжать пальцы, вцепившиеся в складки юбки.

— Я слышала, будто вы первым в Рутении начали производство сахара из свеклы.

— Да, этот проект — моя гордость.

— И, конечно же, вы не доверите никому выращивать для вас семена.

— Куда вы клоните, Глафира Андреевна?

— Мне кажется, мои пчелы могли бы послужить вам. Говорят ведь, там, где они усердно трудятся, завязей больше и семена полнее. Свекла зацветет через пару недель, и, если поставить ульи из расчета два на десятину, вы получите гораздо больше семян и они будут качественнее, чем обычно. А моим пчелам будет чем заняться до того, как зацветет кипрей и липа.

К моему удивлению, Северский посмотрел на жену.

— Что скажешь, душа моя?

Я тоже посмотрела на княгиню и обнаружила в ее глазах то же изумление, как когда я говорила о безопасности материалов, с помощью которых я обрабатывала коготь для малышки.

— Глафира Андреевна совершенно права, — медленно произнесла она. — Пчелы действительно улучшают урожай. — Она улыбнулась мне. — Вы, верно, вычитали это в каких-то журналах?

— Мой… — Тьфу ты, чуть не сказала «дед». — … папенька любил наблюдать за пчелами. Он и поделился со мной этой мудростью.

На ее лице промелькнуло что-то вроде разочарования.

— Да, конечно.

— Мы были бы вам очень признательны, если бы вы поделились вашими пчелами, — сказал Северский. — Под семенники у меня пока всего две десятины."

"— Тогда сообщите мне, как только появятся первые цветки. И было бы очень хорошо, если бы вы к тому времени подготовили место для ульев. Рядом с полем, в тени или, если естественной тени нет, по возможности под навесом. С подветренной стороны — нежелательно, чтобы ветер попадал в летки. Да и пчелам будет легче, если не придется тратить силы, чтобы преодолеть ветер.

— Понял и запомнил, — кивнул князь.

Княгиня снова смерила меня внимательным взглядом.

— Аленка проснулась. Глаша, вы мне не поможете? Помнится, в вашем доме ваш голос ее мгновенно успокоил. — Она улыбнулась мужу. — Да и вам, мужчинам, наверняка нужно поговорить о своем.

Я растерянно моргнула — но не спорить же с хозяйкой дома? Стрельцов тоже посмотрел на нее удивленно. Князь едва заметно приподнял бровь. Анастасия сделала вид, будто не обратила внимания.

— Да, конечно. — Я встала с кресла.

Мы вышли из комнаты, прошли по коридору и оказались в светлой детской. Малышка сладко спала, у колыбельки караулила девочка-подросток.

— Ступай отдохни, — сказала ей княгиня.